打疫戰加國債增逾千億元 復蘇初首重施援減赤放後
預期第二季度經濟萎縮30%
【明報專訊】由於新冠病毒疫情的影響，加拿大的國債總額又增加了上千億元。聯邦政府高級官員表示，在加拿大經濟復蘇步入正軌之前，不會採取積極的措施來減少赤字。相反，當前的目標是繼續利用政府的資產負債，擴展聯邦援助計劃並最終增加刺激性支出，而不是試圖迅速減少赤字。
步入正軌前不會倉卒行事
有高級官員表示：「我認為(減少赤字)的確不會發生，除非你知道損害的程度有多深，並且要能夠衡量這會對我們有什麼樣的影響。如果你想讓盡可能地減輕大家的痛苦，那你就不會倉卒行事。」
一方面是數十億元的援助計劃。另一方面是經濟的大幅度滑坡，加拿大聯邦赤字正迅速膨脹，使得過往的任何經濟衰退都相形見絀。
國會預算官員吉羅斯(Yves Giroux)預測，今年的赤字至少將達到2,500億元，基本上是杜魯多政府年度赤字的十倍以上。儘管這些數字令人不安，但還有更令政府擔憂的問題。
加拿大統計局的最新數據顯示，在疫情爆發的第一階段，有300萬加拿大人失業，數百萬人失去了大部分工作時間。自4月12日那一周以來，共有550萬人失業或工作減少。
真正的傷害可能比這些數字所暗示的還要深。已經有770萬加拿大人通過加拿大緊急響應補助金獲得救濟，另有170萬工人有資格獲得聯邦應急工資補助。現在，超過45%的勞動力正在獲得某種聯邦政府的支持。
目前已有相關小組討論政府提高基本工人工資的計劃，以及這些臨時措施是否可能永久生效。此外，小組成員還討論了提早進行聯邦大選的可能性。
即使有些省份努力重開經濟，但也幾乎沒有經濟快速改善的迹象。 有預測顯示，第二季度經濟可能萎縮多達30%。
前國會預算官員佩奇(Kevin Page)撰文稱，令人震驚的經濟數據為政府提供了兩個明確的選擇：增加債務以幫助家庭和企業，增加復蘇和長期增長的可能性；或減少補助，最大程度地減少債務增長，但也會減少復蘇的機會。
「在全球的疫情過後，所有國家都會有復蘇，但債務水平也將大大提高。加拿大是幸運的，因為我們開始的淨債務對國內生產總值的比率要低得多。如果維持低利率，就沒有政策理由實施緊縮政策，無論是削減支出還是增加稅收。一旦實施緊縮政策，經濟復蘇就會變得太脆弱。」
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