疫後政府支援終止
破產申請去年飈四成 今年仍高專家說正常
【明報專訊】加拿大破產監管辦公室(Office of the Superintendent of Bankruptcy)的數據顯示，2023年加拿大企業的破產申請比2022年增加逾40%，專家預計今年的破產申請仍然可能保持高位，但專家認為情況正常，不必擔心。
根據破產監管辦公室的統計，2023全國的企業破產申請比2022年增加了41.4%。
與2019年相比，增長近31%。2024年1月，企業破產數量同比激增，與2023年1月相比增加了一倍多。與疫情開始前的2020年1月相比，也增加了一倍多。
Davies Ward Phillips & Vineberg LLP 的合伙人麥克帕蘭(Natasha MacParland)表示，疫情期間因為有政府的支持，破產申請(包括破產和重組程序)達到了歷史最低水平。但到了2023年，情況開始正常化，這一趨勢將持續到2024年。
他說：「我認為這是正常的，疫情期間的破產申請數量少是因為人為因素。如果突然出現大量申請，我才會感到擔憂。」報告研究了加拿大統計局估算企業倒閉的數據，發現2023年下半年每月倒閉的企業數量高於上半年。
報告稱：「這種差異可能表明，由於長期的經濟不確定性和通脹壓力，企業面臨的壓力增大。」
行業刊物《破產內幕》(Insolvency Insider)的編輯科瓦切維奇(Dina Kovacevic)指出，政府的支持和耐心的貸款人使企業破產水平在幾年內保持在較低水平，比行業觀察者預期的時間要長。她說：「2023年，由於企業無力償還疫情期間的貸款，破產水平開始回升，貸款人開始變得有點不耐煩了。」
科瓦切維奇也認為破產數量上升是正常化的迹象。她說：「我認為目前還沒有必要擔心，以為現在的數字並沒有高於我們的預期。如果說有什麼變化的話，那就是仍然較低。雖然我們看到疫情過後的破產數量有所增加，但仍然沒有出現大家擔心的那種爆發式的破產。」
科瓦切維奇指出，一些倒閉的企業可能在疫情之前就已經陷入困境，而另一些企業則很可能屬於受疫情影響過大的行業，如零售商和餐館。預計2024年下半年開始破產數量可能開始減少，接近疫情前的水平。
加拿大獨立商業聯盟(Canadian Federation of Independent Business)表示，1月中旬是企業獲得部分疫情貸款豁免資格的最後期限，這可能是導致當月企業破產數量上升的主要原因。該組織的首席經濟學家兼研究副總裁高德雷特(Simon Gaudreault)表示，當時企業已經在努力應對通貨膨脹、勞動力短缺、利率上升和消費者支出疲軟等問題。他說，最後期限很可能是「壓垮駱駝的稻草」。
