PX是用途廣泛的化工原料，可以用於製造化纖衣物、膠囊、膠樽等，中國在2012年成為世界上PX產品最大的消費國，但近年由於民眾反對、環評收緊，產量增長趕不上需求量等等原因，全國44%的PX需要從日本、南韓及新加坡等國入口。 人民網引述專家預計，如果停建或者緩建現在的PX項目，預計到2015年國內PX自給率將降至50%以下，令定價權操控在日本和韓國手上。 發展PX也令地方政府獲得財政收入。廣東茂名本來就是石化重鎮，2013年全市生產總值達2160.2億元人民幣，增長13.2%，茂名石化貢獻率超過一半。 所以，關鍵就是PX究竟是否會污染環境？中山大學化學與化學工程學院教授甘峰對本報說，從工藝學的角度看，PX工藝應該能夠保障自身不成為污染源，但民眾害怕的可能是在生產PX過程中的排放物，「國內在管理排放物方面常常會出現問題，這可能才是問題的癥結所在」。 內地並非所有PX廠都引爆抗議，上海金山的PX項目一直與當地的6萬居民和平共處。有上海石化員工說，他們在此工作兩年，沒覺得身體有受影響，「其實整個化工廠有許多項目要比PX更具毒害危險，再說這個項目也沒有外界說得那麼恐怖，其毒害程度和汽油這些東西差不太多。」北京化工大學教授楊劍峰亦稱，PX的毒性幾乎和汽油相仿，主要是在其反應過程中會產生苯。而苯是聯合國公布的一種致癌物，重點防範的應該是苯而不是PX本身。
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