【明報專訊】美國聯邦探員要求法官頒布法令﹐搜查微軟(Microsoft)電郵帳戶﹐懷疑它有販毒用途。表面上﹐那是例行調查。
但美國微軟存放那些電郵的伺服器在愛爾蘭﹐它說電郵不能搜查﹐因為搜查令不涵蓋存放在愛爾蘭伺服器的電郵﹐聯邦上訴法庭同意那個說法。
美國特朗普政府上月底入稟最高法院﹐要求它介入。
此案與一些法律糾紛﹐涉及華盛頓微軟公司､多家科技公司與美國政府的爭拗﹐一方面要維護數碼隱私﹐官方要求公開信息﹐遏制罪犯與極端主義。
隱私法律專家說﹐美國監督程式密件外泄後﹐公司企業更落力與政府抗衡。
上訴案凸顯另一問題﹐法官面對困難﹐要引用數十年的舊例﹐處理新科技問題。
在這宗最新個案﹐嫌疑毒犯使用微軟電郵服務。聯邦調查員依據1986年法例﹐在2013年取得搜查令﹐要查看電郵､電郵帳戶用家身分資料。微軟交出資料﹐但到法庭抗辯﹐它決定不交出愛爾蘭伺服器裏面的電郵。
紐約的聯邦上訴庭認同微軟立場﹐裁定美國境外不適用1986年《存儲通信法》(Stored Communications Act)。
當局向聯邦法院上訴﹐指裁決損害「數以百宗甚至千宗刑事調查﹐從恐怖主義､兒童色情圖物到詐欺」。
當局指出﹐涉案電郵可能貯存在別處伺服器﹐但微軟「從國內用滑鼠點擊」即可取出。
微軟向最高法院上訴後﹐主席史密斯(Brad Smith)張貼博文﹐指當局的立場「陷企業於不可能的利益衝突困境﹐損害保安､就業和美國人的個人權利」。
科技公司與隱私專家密切留意訴訟進展﹐法律學者認為﹐解決這類問題﹐法庭不一定是最理想的地方。
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