英格蘭足總昨日宣布更新的頭球指引出台，其中U7-U11年齡段球員都不允許接受頭球訓練。蘇格蘭足總、北愛爾蘭足總也同時跟進，威爾斯足總則表示還在檢討。

有關此規則的修改源自去年10月公布的一項研究結果。該研究對7676名出生於1900年到1976年、曾在蘇格蘭參與職業足球比賽的男性健康記錄進行了調查，結果顯示職業球員死於癡呆症的風險可能是普通人的3.5倍。儘管該研究並沒能確認造成這一現象的根本原因，但很多人都將頭球視為「罪魁禍首」。

根據英足總更新的頭球指導方針，U7-U11年齡段小球員都不應接受頭球訓練。若教練認為有必要，U12球員每月可練一次頭球，最多5個，U13球員每周練一次，每次最多5個。U14-U16年齡段，頭球訓練依然屬於低優先級，球員每周可練一次，每次最多10個。直到U18,頭球練習仍被建議盡可能減少。

英足總首席執行官布淩漢姆表示，新的方針將幫助教練減少或避免對青少年進行重復且不必要的頭球訓練。「我們的研究顯示，青少年足球比賽中使用頭球的次數非常少，所以新的方針對於草根足球教學是一個負責任的舉措，同時並不會影響各年齡段孩子在比賽中享受足球樂趣。」