美澳研新療法殲滅肺部新冠病毒
採RNA技術99.9%有效 將進行臨牀實驗
【明報專訊】美國與澳洲的研究團隊開發出能夠降低99.9%新冠病毒量的實驗性抗病毒療法，團隊目前針對老鼠進行實驗，證實能夠改善老鼠的存活率及死亡率，在倖存的老鼠中，肺部已經偵測不到任何病毒。
綜合澳洲財經媒體「Business News Australia」、澳洲廣播公司(ABC)報道，由澳洲格里菲斯大學(Griffith University)附屬昆士蘭孟席斯衛生研究院(Menzies Health Institute Queensland)及美國貝克曼研究院(Beckman Research Institute)研究人員所組成的跨國團隊，上周在國際學術期刊《分子治療》(Molecular Therapy)刊登能夠殲滅新冠病毒的新一代抗病毒療法。
研究團隊使用稱之為小干擾核糖核酸(siRNA)的基因靜默RNA(gene-silencing RNA)技術，直接攻擊病毒的基因組，讓病毒無法再進行複製，團隊也客製脂質奈米粒子，將小干擾核糖核酸直接送進肺部。
自動追蹤新冠病毒殲滅
團隊目前已經對老鼠進行實驗，任職於格里菲斯大學的共同研究主任麥克米蘭(Nigel McMillan)表示，「團隊注射脂質奈米粒子，它們就自己去尋找病毒，然後就像追熱飛彈一樣摧毀病毒。」
他說，這是他們頭一回能以包裹成粒子的形式送進血管、攻擊病毒，小干擾核糖核酸透過血管輸送進入肺部、肺臟細胞，摧毀受病毒感染的肺部細胞，這種療法降低了99.9%的病毒量，他還特別強調治療過程中，一般正常細胞完全不會受到傷害。
基因靜默RNA技術主要建立在如克流感(Tamiflu)、瑞德西韋(Remdesivir)等現有抗病毒藥物之上，這些藥物的作用主要在降低新冠症狀、讓患者早點康復，不過麥克米蘭指出，新技術能夠阻止病毒複製，所以患者能夠自行康復，這種方式也會讓患者的康復速度更快。
麥克米蘭指出，雖然基因靜默RNA技術並不能完全「治癒」新冠患者，但它的治療效果幾乎和完全治癒一樣好，在老鼠實驗中，團隊發現存活下來的老鼠「肺部已經偵測不到任何新冠病毒」，「療法改善了染疫老鼠的存活率及死亡率。」
他說這種療法能夠治療重症患者或是在檢疫中心隔離的輕症患者，對前者而言，接種疫苗已經太遲了，針對後者，療法能夠確保患者不會受病情所苦，「如果治療得夠快的話，我們基本上能夠排除人們因為這種疾病而死。」美國國家過敏與傳染病研究院(NIAID)院長褔奇曾指出儘管目前市面上已出現新冠疫苗，但仍沒有針對新冠病毒的直接治療方式，麥克米蘭說，就直接療法來看，基因靜默RNA技術算是第一個。
麥克米蘭說，團隊接下來要進行下一階段的臨牀實驗，順利的話，最快2023年就能在人體上進行這種療法。
