時事點對點：社協促續發N無津貼抗通脹
【明報專訊】新聞撮要
關愛基金2014年起連續3年推出俗稱「N無津貼」的「非公屋、非綜援低收入住戶一次過生活津貼」，據悉當年推出時，旨在配合財政預算案的公屋免租措施，讓非公屋的低收入住戶也受惠。
關愛基金決定2017年起不再發放「N無津貼」，扶貧委員會轄下關愛基金專責小組主席羅致光早前解釋，是因公屋免租措施不復再而取消。然而，社區組織協會(社協)一項調查發現，N無人士(N have-nots)過去一年的入息升幅只有4%至29%，難以追上13%至80%的租金升幅。社協促請政府繼續推行「N無津貼」，並放寬低收入在職家庭津貼及鼓勵就業交通津貼的入息上限。
「N無人士」泛指無物業、無入住公屋、無領取綜援的低收入人士，不少N無人士為劏房戶及在職貧窮戶。由於他們處於一般政府支援系統以外，往往未能受惠於當局提供的公屋免租、發放額外綜援標準金額，甚至是減差餉、發放電費補貼等《財政預算案》中的短期紓困措施(即所謂的「派糖」措施)。2014年起，政府三度通過關愛基金向合資格的Ｎ無人士發放一筆過現金津貼，截至8月12日已有近41萬人次受惠。
租金佔一人戶入息四成
社協早前訪問1261名租住板間房和套房等單位的N無津貼申請者，發現過去一年其入息中位數上升3.81%至29.17%，但租金中位數同期升幅介乎13.16%至80%，反映住戶入息增長速度追不上租金升幅，增加壓力。其中1人住戶租金佔住戶入息中位數達41.2%，2人住戶租金佔住戶入息中位數36.8%，數字均較政府統計處早前公布「住屋在2015年佔住戶每月平均開支36%」更高。
有調查亦發現N無人士的其他住屋開支如水電等雜費均遠高於市價水平。2016年分間單位每度電收費的中位數為1.5元，而每立方水費的中位數則為14元，進一步增加基層租客的財政負擔。
建議放寬申請入息上限
社協認為在劏房租金高昂下，不應一刀切取消「N無津貼」，促請政府在2017年繼續發放津貼，紓緩N無人士的財政壓力。另外社協亦建議當局合併低收入津貼及交通津貼，同時放寬申請入息上限，令更多N無人士受惠，減輕經濟負擔。
12月11日，關注基層住屋聯席等十多個團體發起遊行，抗議政府在沒有替代方案前取消「N無津貼」，要求當局將津貼恆常化。
政府11月23日曾回應稱，由於在2016至17年的《財政預算案》再沒有為公屋住戶代繳租金措施，故關愛基金「亦無充分理據」再次推出為N無人士提供現金津貼。政府又表示，2016年5月推出的「低收入在職家庭津貼」，以至「鼓勵就業交通津貼」等恆常現金項目，較在關愛基金下向N無人士每年只提供一筆過現金津貼，更能持續和有效紓解N無人士和其家庭面對的財政壓力。—綜合〈明報〉報道
■知識增益
貧窮人口回升 公屋扶貧成效顯著
?2012至2015年香港整體貧窮趨勢(見表)
特區政府2016年10月公布《2015年香港貧窮情况報告》，貧窮人口為97.1萬人，增加約9000人，貧窮率維持在14.3%；65歲及以上長者的貧窮率為30.1%。身兼扶貧委員會主席的政務司長林鄭月娥表示，2015年沒有特殊措施介入，故貧窮人口無明顯改善或惡化，由於2016年推出了低收入在職家庭津貼，展望來年的數字較樂觀。
數據顯示，在職住戶的貧窮率顯著低於其他經濟群組的住戶，林鄭月娥表示，政府會繼續致力發展經濟，為市民提供更多優質的就業機會。此外，報告顯示恆常現金措施之外，公屋能大大改善基層家庭的居住環境及生活水平，扶貧成效顯著，估計令27萬人脫貧，可令貧窮率下降3.9個百分點。特首梁振英表示，盡快並大量改劃土地興建公屋，是破解部分貧窮問題的「不二法門」，政府會繼續投放資源興建公屋。
《明報通通識 第428期》
