教宗方濟各周日結束愛爾蘭兩天訪問行程，在乘飛機返回羅馬時，被記者問到梵蒂岡前駐美大使維加諾寫信指控他包庇涉性侵的前樞機主教麥卡里克，方濟各拒絕回應，稱信中內容不言自明，認為記者有足夠能力判斷。有美國大主教亦質疑信中內容並非屬實，認為維加諾挑好時機發信。《紐約時報》稱，今次事件反映教廷內鬥白熱化，維加諾等保守派企圖推翻教宗。
教宗拒回應 「不言自明」
梵蒂岡前駐美大使、大主教維加諾(Carlo Maria Vigano)是保守派，反對同性戀，經常批評教宗。保守天主教媒體《全美天主教紀錄》周日刊登維甘諾撰寫的7000字信件，指控梵岡高層合謀隱瞞美國樞機主教麥卡里克(Theodore McCarrick)性侵神學院學生，並稱方濟各早在2013年6月已知麥卡里克的罪行，但未有懲罰他，反而信任他協助揀選美國主教，要求教宗辭職。不過維加諾沒有就指控提供任何證據。
教宗周日晚返回羅馬途中，在機上被記者問及此事，他說：「我必須對你(記者)和所有關注此事的人說：仔細閱讀這文件，然後你們自行判斷。我不會對此說一個字，我認為信中內容不言自明，你們也有足夠的新聞專業能力作出結論……當一段時間過去，你得出結論時，也許我會說話。」
教宗寬待同性戀惹保守派不滿
《紐約時報》指出，維加諾似乎挑好時機發表該封內容具爆炸性的信件，目的不僅是阻礙方濟各贏回對教會失去信心的愛爾蘭信眾，可能還要趁方濟各最脆弱之際，向他宣戰，試圖推翻他。該報稱，信件發表在不滿教宗的保守派天主教媒體上，反映教會內長期對立升級。保守派常認為方濟各著重社會議題淡化教會教義，嚴重威脅信仰。教宗願意接觸同性戀天主教徒，亦激怒維加諾在內的教廷保守派—保守派一直將性侵醜聞歸咎同性戀者。親教宗的芝加哥大主教庫皮奇(Blase Cupich)質疑該信出現的時機，稱教宗是正直的人，「若他犯錯，他會承認過錯。因此我深信這是他妥善回應的方式。」
根據美國教會內部調查，認為對麥卡里克的性侵指控可靠，方濟各上月接納了麥卡里克的辭職。維加諾在信中聲稱，前教宗本篤十六世已就麥卡里克的性侵行為作出處罰，禁止他主持彌撒、不可住在神學院和外出講課。不過《紐時》指出，沒有公開記錄顯示有這些懲罰，麥卡里克仍繼續主持彌撒。2012年，麥卡里克還與其他大主教在梵蒂岡為本篤慶祝生日。庫皮奇亦表示，不知道本篤曾對麥卡里克施以任何限制處罰，「你怎能有秘密限制？維加諾作為駐美大使的職責是要通知美國主教有關限制，為何你不告訴我們？為何他不強制執行？」
性侵受害人組織「終止神職人員性侵」稱，維加諾的信件反映教廷派系利用性侵危機和性侵受害人作為權鬥工具，「性侵危機不是關乎一名主教是自由派還是保守派，這是關乎保護兒童。」(紐約時報/BBC)
