【明報專訊】在中美關係因貿易戰及軍事紛爭加劇緊張之際，在新加坡出席東盟防長擴大會議的中國國防部長魏鳳和與美國國防部長馬蒂斯，昨日高調會晤。雖沒有達成任何新協議，但顯示兩軍都重視彼此的關係發展，負責亞太安全事務的美國助理國防部長薛瑞福稱，這次會晤表明中國跟美國一樣，都希望維持正常和穩定關係。而美國16日再有兩架戰略轟炸機B-52H飛越南海上空，外交部表示正核實情况。
原定於本月中旬在北京舉行的第二輪中美外交安全對話未能如期進行，此番中美防長高調會晤令人關注。路透社報道，正在新加坡隨同馬蒂斯(Jim Mattis)出席東盟防長擴大會議的薛瑞福(Randall Schriver)表示，中美雙方需要確保當發生意外狀况時，不會升級成災難性的衝突。薛瑞福稱，在第二輪中美外交安全對話計劃延期後，中國軍方提出昨日安排在新加坡舉行兩國防長會晤，因此相信中國軍方也有這樣的感受。薛瑞福表示，馬蒂斯與魏鳳和會晤表明中國跟美國一樣，都希望維持正常和穩定關係。
紐時：馬蒂斯邀魏鳳和訪美
中美雙方均未披露兩國防長會晤的具體內容，中國國防部官方微博僅發布了會晤前握手的圖片。美聯社報道稱，馬蒂斯和魏鳳和的會談進行了將近90分鐘，比預定時間長30分鐘，不過沒有達成任何新協議，但美國官員認為雙方關係在幾個月的緊張之後，開始緩和。
《紐約時報》引述參加會議的國防部高級官員說，馬蒂斯希望兩軍能坦誠交換意見，甚至再次邀請中國國防部長魏鳳和訪問美國。而中國對馬蒂斯關於北京繼續對南海爭議島嶼進行軍事化的抱怨表示不滿。
與魏鳳和會晤前，馬蒂斯在訪問越南及新加坡期間，多次批評中國將南海軍事化。中國外交部認為馬蒂斯的言論不負責任並令人失望。
美批南海軍事化惹華不滿
而在兩國防長會晤前，美國有線電視新聞網(CNN)17日報道稱，美國兩架B-52H轟炸機飛越南海上空。美國太平洋空軍發表聲明指出，這兩架轟炸機隸屬美國在關島的空軍基地，16日的訓練是美國印度太平洋司令部「轟炸機持續存在」任務的一部分，自2004年3月起例行舉行。不過，聲明沒有說明這兩架B-52H轟炸機飛越南海地區哪些島嶼。據Twitter帳號美國「飛行守望」(AircraftSpots)推文圖片，這兩架B-52H轟炸機通過巴士海峽後，往南飛到南沙群島，飛行路線環繞永暑礁、美濟礁等中國島礁附近空域後，再北返經黃岩島循原路返回。
這是自從特朗普上台以來，至少第四次美軍派B-52轟炸機飛越南海。而上月底，美軍導彈驅逐艦迪凱特號(USS Decatur)在南海執行「自由航行」行動，其間駛入中國南沙群島的南薰礁和赤瓜礁12海里海域。解放軍導彈驅逐艦「蘭州號」驅逐美艦時，一度逼近至約41米處，兩艦險些相撞。
對於今次美軍的行為，外交部新聞發言人陸慷昨日稱「正在進一步核實具體情况」，重申中方一向尊重和維護各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，堅決反對有關國家打着「航行和飛越自由」旗號，損害沿海國主權和安全利益、擾亂地區和平穩定的做法。「我們會採取必要措施，維護自身主權和安全利益。」而《人民日報》海外網昨日直指美軍「唯恐天下不亂，挖空心思在南海攪渾水、製造麻煩」，頻將「魔爪」伸入南海。
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