東盟即將與解放軍舉行首次海上軍演，新加坡防長黃永宏昨日在東盟防長會議致辭時透露，明年亦將與美國舉行類似的軍演。
「在我們說話的同時，東盟軍艦正駛往中國湛江港，準備參加東盟和中國的海上軍事演習」，黃永宏說，中國和其他東盟國家將於本月22日至29日在湛江附近舉行軍演。黃永宏表示，是次軍演將在參與國之間建立互信。共同社報道，在東盟內部，除了個別成員國，菲律賓、印尼、泰國等6個國家的海軍，也將在明年與美國海軍舉行聯演。分析人士指，東盟與美國開展演習可能是為避免過度向中國傾斜，從而在兩個大國間保持平衡。
共同社19日報道，東盟外交消息人士透露，昨日在新加坡召開的東盟國防部長會議，所計劃通過的聯合宣言草案，對2019年舉行美國與東盟海軍進行海上聯演這一意向表示「歡迎」。而草案對於今年10月底與中國開展的海上聯演也同樣表示了「歡迎」。
兩國防長拉攏東盟
草案同時圍繞東盟部分成員國與中國有南海主權之爭的問題，對於「避免可能讓情況複雜化的行動，遵循國際法尋求和平解決紛爭」的必要性，再次進行了確認。
報道指出，美國此前都是與東盟個別成員國進行海上聯演，明年將與整個東盟一同演習實屬罕見。分析相信，在中美角力升級之際，東盟此舉可能是為了避免過度向中國傾斜，在美中兩國之間保持平衡；美國則意在制衡對東盟影響力日益增強的中國。
而在19日舉行的第12屆東南亞國家協會國防部長會議上，美國國防部長馬蒂斯(Jim Mattis)與中國國防部長魏鳳和也都在積極拉攏東盟。馬蒂斯與東盟防長進行非正式會議表示，將會持續關注南海軍事化發展，美國也會依據《國際法》，維護區域的自由與開放。
陸盼建命運共同體
而魏鳳和稍後與東盟防長進行非正式會議時則表示，要達到與東盟的命運共同體是中國堅定的抉擇，中國與東盟要維護亞太和平、要促進亞太地區發展，作為深化亞太合作的重要力量。
而儘管馬蒂斯與魏鳳和雖也於18日舉行了雙邊會談，試圖改善雙邊緊張關係，但並沒有達成新的協議。美國國防部亞太助理部長薛瑞福指出，兩位部長討論了南海與台灣議題，但沒有進展。「這些議題無法在這次會談解決，可能下次會談也解決不了，這將是長期的挑戰，美中之間將繼續存有這些歧異。」
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