【明報專訊】多倫多皮爾遜國際機場其中2條最常用的跑道，因設計上有漏洞﹐令跑道存有潛在撞機風險。
在交通繁忙高峰期﹐2條跑道都會同時使用。每日在2條跑道升降的航機各有數百班。但根據聯邦運輸安全局(Transportation Safety Board)昨發表的報告顯示﹐2條跑道在2012年6月至2017年11月間﹐發生了27次飛機差點在有其他飛機或汽車佔用的跑道上升降的事件。
2條問題跑道位於機場南面﹐代號分別是24R及24L。它們不但平衡伸展﹐且彼此十分貼近。跑道之間則有一些滑行道連接。飛機可使用滑行道由一條跑道轉移至另一條跑道上。
一架飛機降落在其中一條跑道後﹐往往需要馬上滑行至另一條跑道上﹐以便挪出空間﹐供其他飛機降落﹐兩者的時間距離可能僅有數秒之隔。
安全局調查員塔斯克(Ewan Tasker)解釋﹐由於機場的滑行道設計與北美其他主要機場有明顯分別﹐而且有些設計特點亦不常見﹐導致機組人員容易混淆。
運輸局主席福克斯(Kathy Fox)表示﹐在5年間發生的有飛機或汽車佔用升降跑道的事故中﹐都是機組人員明知正駕着飛機駛往一條正在使用中(active)的跑道上﹐但無論指示燈､路標､地面上的油漆記號都未能發揮引導作用﹐令機組人員無法在指定時間內及時停機﹐隱藏着與另一飛機相撞的風險。
涉事航機主要是美國一些較小的航空公司﹐當中亦有加拿大的大型航空公司﹐但在所有事件中均無人受傷。
福克斯指出﹐在5宗事件中﹐如非得到航空控制員最後一秒及時阻止﹐意外早已發生了。
調查報告提出3項改善建議﹐敦促有關部門採納其中一項建議﹐解決安全隱患。建議包括﹕改變連接2條跑道的滑行道設計或位置﹔興建另一條滑行道﹐新的滑行道必須繞過另一條正在使用中的跑道﹔在兩條跑道之間興建一條完全獨立的滑行道。
至於短期改善建議則是改變航空控制員使用的語言﹐確保他們能傳遞出更安全及關鍵的指令。
負責監察皮爾遜國際機場運作的大多倫多機場管理局(Greater Toronto Airport Authority)則發表聲明﹕「安全一直是當局優先的考慮。每年有近5,000萬人次使用皮爾遜國際機場﹐當局會不斷作出改善﹐令機場操作更安全」。
機管局又稱﹐除優化跑道及滑行道外﹐亦會加設新的照明系統﹐及向各航空公司提供最新的安全資訊。此外﹐安全局又建議﹐加拿大運輸部(Transport Canada)及美國聯邦航空局(Federal Aviation Administration)﹐修訂標準操作程序。讓機組人員只需在航機降落並離開跑道後﹐才進行降落後的檢查﹐好讓機組人員可聚焦在機艙外的環境﹐避免分心。
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