「太空太陽能電站」的想法自1970年代提出後，多年來吸引多國展開研究。中國日前在重慶市璧山區啟動首座太空太陽能電站實驗基地，計劃在2025年後開始進行大型太空太陽能電站的相關工作。中國航天科技集團五院科技委主任李明曾指出，若是繼續加大研發力道，將建立全球首個太空太陽能電站。
太陽能發電雖然日漸在生活普及，但由於天氣、晝夜以及季節等因素，能量利用率仍不穩定。中國全國太空探測技術首席科學傳播專家龐之浩說，在約3.6萬公里高度上設立太陽能接收站，能有99%時間穩定接受太陽輻射，不會受到大氣、季節、晝夜等影響，且強度是地面的6倍以上。
可為太空船供電
除能有效接收能源外，太空太陽能電站還能充當太空充電站，在可視範圍內為太空船供電，能使太空船擺脫巨大的太陽能電池，有助航太技術的革新。太空太陽能電站建成後，可緩解全球暖化造成的氣候災害。龐之浩說，人類近年來廣泛使用石化能源，導致全球氣候變暖，頻頻出現颱風、龍捲風等惡劣氣候。太空太陽能電站若是建成，能將能量傳輸到颱風所在區域，改變該區域的溫度分佈，進而破壞颱風形成。
關於太空太陽能電站的工作原理，龐之浩指出，太陽能發電裝置能將太陽能轉為電能，再將電能轉換成微波或雷射傳回地面，之後透過地面的轉換裝置，將電能傳導到電網。
龐之浩強調，近年太陽能發電效率、轉化效率以及相關太空技術有很大進步，太空太陽能電站的基本運作沒有太大問題，不過要建成一個工業級的太空電站，仍有不少難關要克服。例如，長期微波輻射對生態、大氣以及生物會造成多少影響；該太空站的新材料至少重達千噸以上，如何運上太空等。
中國2008年將太空太陽能電站的研發納入國家先期研究規劃，近年來提出多項方案，無線能量傳輸等技術也取得突破。中國航天科技集團五院科技委主任李明曾指出，中國如果能繼續保持並加大研發力道，可望在未來成為全球首個建成太空太陽能電站的國家。
中國日前正式開始建設太空太陽能電站實驗基地，地點選在重慶璧山。重慶軍民融合協同創新研究院副院長謝更新表示，該地位於山區，適合實驗性質的試驗，且氣候條件佳，地點不會太偏僻，方便研究進行。
該實驗基地計劃2021至2025年建設中小型的平流層太陽能電站，並進行發電；2025年後開始進行大型太空太陽能電站的相關工作。謝更新指出，基地已有重慶大學、中國航天科技集團和西安電子科技大學等3個優秀團隊入駐，同時聚集眾多中國國內領先技術。
專家指出，中國未來10多年完成太空超高壓發電輸電及無線能量傳輸試驗，2030年開始建設兆瓦級的太空太陽能試驗電站，2050年建設吉瓦級商業太空太陽能電站。
中國工程院院士、西安電子科技大學教授段寶岩指出，發展太空太陽能電站會遭遇許多難題，但研究過程將帶動火箭、太空、商業航太等領域發展。
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