【明報專訊】市面流通的100美元鈔票數量激增，這讓一些經濟學者摸不著頭腦。根據聯儲局(Fed)的最新數據，自金融危機以來，100元的流通餘額數量10年來翻了一倍，全球超過120億張。德意志銀行首席國際經濟學家史洛克(Torsten Slok)在給客戶的報告中強調，其流通量已經超過1元紙鈔。
一般來說，經濟學者認為，這種激增與全球各地想要大量現金的人有關，相同的力量也推動了對加密貨幣的興趣。但是，由於不具名、缺乏交易記錄以及相對容易跨越國界，高價值、高面值的紙幣歷來是犯罪分子的首選支付形式。
波灣戰爭和美國入侵阿富汗後，美國以外地方100元鈔票的數量開始飈升。特定國家穩定局面的方法之一就是用某種東西取代當地貨幣，「而某種東西就是美元」。
這些大額鈔券的保質期也比任何其他形式的美國現金都長。不過，德意志銀行的史洛克表示，有多種因素可能歸咎於100元紙鈔的增加。
八成百元美鈔在國外流通
他說，「這可能是由於全球對歐洲和日本的負利率的擔憂，或者它可能成為美國家庭擔心再次發生金融危機的儲蓄工具，或者更可能是受到全球地下經濟需求的推動。」
芝加哥Fed在2018年的研究報告估計，60%的美國鈔票和近80%的100元紙鈔都在海外流通。根據Fed經濟學者賈德森(Ruth Judson)的調查，這個數字比1980年左右上漲了15%至30%。她認為經濟和政治不穩定導致了這種需求。
為了遏制國際犯罪，減用大額鈔券一直承受壓力。白宮前財政部長兼國家經濟委員會主任桑默斯(Lawrence Summers)曾強調推出廢除100元的法案。他在2016年的《華盛頓郵報》上寫了一篇專欄，題為「該是取消百元紙鈔的時候了」。
他說，「暫停印刷新的高面額鈔票將使世界變得更美好，」並指出其潛在的犯罪率。「這是代表對全球貢獻的第一步，只對合法商業或政府預算產生最微小的影響。它可能不是免費的午餐，但它是一個非常便宜的午餐。」
他引用了前渣打銀行CEO桑茲(Peter Sands)撰寫的哈佛研究報告，該論文主張消除高面額、高價值的紙幣。
桑默斯寫道：「透過消除高面額、高價值的鈔券，我們將讓那些追求逃稅、金融犯罪、恐怖主義融資和腐敗的人們的生活變得更加艱難。」
他說，全球非法資金流動「令人咋舌」，並資助了毒品販運和人口走私、盜竊和欺詐等犯罪行為。
這篇專欄文章在2016年發布後不久，歐洲央行(ECB)就宣布將停止印製500歐元紙幣，理由是它可能會促進非法活動。
儘管Fed面臨類似的壓力，但只要發行現金紙鈔仍有利可圖，柯拉斯對它們是否會採取同樣的措施並不樂觀。
他說，「Fed和財政部每印刷和出售一張100元紙鈔到海外，就能賺到99元。」「繼續印刷這些鈔券只是本能反應，美國政府光靠賣這些鈔券就賺了不少。」
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