英國外交部周四宣布為身陷伊朗牢獄已3年的英國與伊朗雙重國籍公民扎赫里—拉特克利夫提供外交保護，將事件層級提升到國與國議題，預計會令英、伊兩國的外交緊張升級。扎赫里—拉特克利夫被控參與陰謀推翻伊朗政府，英國政府多番施壓要求放人不果。長期患病的扎赫里—拉特克利夫今年1月曾絕食抗爭3日，其後傳出伊朗政府拒絕她尋求更佳醫療照顧的要求，英國外相侯俊偉以此為理由，採取這「極不尋常」之舉。伊朗駐英大使則強調該國不承認雙重國籍，英方無權干涉伊朗處理國民的事宜。
根據國際法，外交保護(diplomatic protection)是當事國以權益受損為由代表本國國民採取外交或其他行動向對象國出頭的手段。侯俊偉承認，向公民給予外交保護是「極不尋常」的一步，但強調並非輕率行事，作此決定是因為扎赫里—拉特克利夫(Nazanin Zaghari-Ratcliffe)受到「不可接受的對待」，包括伊朗政府未有向這位「無辜女子」提供足夠的醫療照護和正當法律程序的權利，「當其一公民被如此不公平對待時，英國不會袖手旁觀」。他指摘伊朗利用無辜個人作為爭取外交籌碼的棋子。
官方確認不公對特 釋「德黑蘭錯誤」信號
他不諱言，此舉不大可能成為瞬間解決問題的「魔術棒」，但算是英國政府正式確認視扎赫里-拉特克利夫所受對待為不公平和非法，不符合伊朗在國際法上的責任，並將事件提升到正式的「國與國議題」，展示英方認為「德黑蘭行為是完全錯誤」的信號。
伊朗駐英國大使巴耶迪內賈德(Hamid Baeidinejad)回應稱，英國政府向扎赫里—拉特克利夫給予外交保護違反國際法，強調英方只能向本國公民給予類似保護。他強調英方清楚知道伊朗不承認雙重國籍，故無論扎赫里有沒有英國居留權，她仍是伊朗國民。
扎赫里—拉特克利夫2016年4月帶22個月大的幼女探望家人，準備返英時在德黑蘭機場被捕，當時她正任職湯森路透基金會的項目經理。伊朗後來以陰謀推翻該國教士治國體制的罪名，將她判監5年，至今服刑接近3年，其家人一直否認指控。英國多番質疑指控和要求釋放，但皆被拒絕。扎赫里—拉特克利夫今年1月起曾絕食3日抗議，爭取改善待遇不果，她今周再致函德黑蘭檢察官投訴「仍被剝奪醫療照顧和送離醫療設施」，她指以往可不時獲送往醫療中心接受醫生檢查，但不知為何現不復再，強調這是人權，指如果自己病况轉差，責任在伊朗官員。
伊朗始終未有明確公布指控理據，但國際特赦相信這跟她早年任職BBC國際頻道基金會時參與記者培訓工作、涉及2014年伊朗數名科技新聞網站員工被捕案有關。英國前外相約翰遜前年任內曾指扎赫里—拉特克利夫「只是教新聞學」，此話隨即被伊朗政府作為指控「反政府」的理據。(綜合報道)
