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「昨日新界沙田驚傳發現虎蹤,英軍山野紮營發現轉知新界當局,新界居民哄動起來,警方已注意老虎動態,準備展開搜索。村民獵隊紛紛入山搜索未獲虎蹤。」
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1915年肆虐上水的孟加拉虎被警方獵殺。(資料圖片)
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[昔日明報]

 
港聞
 沙田有老虎 元朗有貝貝

【明報專訊】《明報》1960年頭版報道沙田現虎蹤,雖然最後並無發現,但上世紀初老虎確曾出沒於新界山頭,甚至曾釀成3死事件。隨茬孕芚堳n虎絕[,香港未聞虎蹤多年。有香港野生動物攝影師表示,香港的野生動物絕大多數不危險,市民被動物殺死的風險,相信較被雷打中身亡的風險還要低。

明報記者

據當年《明報》「沙田有老虎」報道,英軍在沙田鄰近城門水塘的山野演習,有軍人於山上紮營期間,發現草叢出現騷動,看見斑黃色虎形「龐然大物」向林中逃竄。事後俗稱「穿山甲」的村巡隊警員及不少新界農戶均曾上山搜索,最終未見虎蹤。

百年前孟加拉虎殺3人

老虎於上世紀初確曾不時南下深圳廣東以至香港一帶過冬。根據警隊博物館資料,最經典的要數過百年前在上水咬死3人的孟加拉虎。1915年3月,該頭長達2.6米、重131公斤的猛虎在上水一帶出沒,咬死上水村民、英籍警員郭查(Ernest Goucher)及印度籍警察辛格(Ruttan Singh)。該虎最後被警方獵殺,虎頭製成標本,現仍存於山頂警隊博物館。

此後香港雖亦曾錄得虎蹤,然而自1940年代後,大部分個案均屬未能查明,而且早年常見的華南虎,早已因中藥價值被過度捕獵而懷疑絕種,故即使是這宗1960年報道,沙田村民亦對事件「半信半疑」,香江虎蹤已成絕響。

2018年,一對夫婦於馬鞍山行山時,曾報警表示懷疑遇上老虎,及後相信只是豹貓。拍攝本港野生動物的wildcreatureshongkong.org攝影師Robert Ferguson接受本報訪問時表示,豹貓身形就像加大了的家貓,理應不會與老虎混淆,而且豹貓愛夜行,鮮會在人類前出現,因此不易碰上。他又說,香港的野生動物絕少會主動襲擊人,他在港拍攝爬蟲鳥獸20多年,從未因動物生意外。

近年被棄非本地

動物愈來愈多

至於近年野生猴子、野豬或牛群走近人類造成的問題,Ferguson認為全因人類餵飼或留下食物而起:「只要動物無法從人類身上得到食物,郊外垃圾桶蓋好、沒有人餵食,牠們就會返回山上覓食。其實香港郊外有足夠地方讓牠們生活,毋須輕易絕育、獵殺或引入天敵去對付牠們。」

香港原有物種大多不危險,但近年因販售野生動物食用或飼養,最後棄養或是宗教放生儀式,均令不少非本地野生物種流落香港,如俗稱五爪金龍的水巨蜥及赤狐等。嘉道理農場動物保育部高級保育主任高保然表示,近年被棄養的非本地動物愈來愈多,動物種類由早年來自東南亞作食用的「野味」類,轉變成來自世界各地的珍禽異獸寵物,包括全球只餘不足250條的暹羅鱷、菲律賓原生的金頭澤巨蜥及瀕危的大型亞洲棕龜等。

Ferguson又稱,飼主放生野生動物,或會令動物不適應本地環境而死亡,或嚴重影響本地生態平衡;如果真的無法飼養,應安排漁護署或其他拯救中心接管動物,切勿胡亂野放。

至於港人最熟悉的大型棄養動物,相信要數2003年於元朗山貝河被捕獲的小灣鱷貝貝。灣鱷並非本地原生動物,壽命一般可達70至100歲,當年4歲的貝貝曾難倒來港擒鱷的澳洲及內地鱷魚專家,直至半年後,才落入漁護署的自製套索陷阱。現年19歲的貝貝身長2.5米,重約60公斤,落戶香港濕地公園貝貝之家供人參觀。由於貝貝正值青春期,所以容易受刺激,因此漁護署設下嚴格安全守則,現時貝貝館分戶內戶外兩部分,由一道活門分隔,如工作人員需在室外清理水草,必須事前將貝貝引入室內,然後關閉活門,確保人鱷分隔。

 
 
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