【明報專訊】轟動全球的首張黑洞照片問世之後，背後功臣「事件視界望遠鏡」(EHT)項目的國際科研團隊走入公眾視野。該團隊有16位來自中國大陸的學者，南京大學天文與空間科學學院教授李志遠是其一。他說，第二張黑洞照片，甚至更多張照片「正在路上」。
「能見證這一歷史性時刻，我感到無比激動。」李志遠的研究內容主要圍繞銀河系中心黑洞以及與之類似的近鄰星系中心黑洞。在本次觀測任務中，他加入了EHT項目中的多波段科學工作組以及活動星系核工作組。
外太空搭建望遠鏡
1995年，李志遠考入南京大學天文學系，研究生畢業後，2002年赴美國麻省大學深造，獲天體物理學博士學位，再到哈佛-史密松天體物理中心從事研究。2013年，李志遠回到母校教書。2016年底受邀加入國際團隊。
「此次拍到黑洞的正面照，是對愛因斯坦廣義相對論的一次有力證實。」李志遠表示，這將有助於科學家進一步驗證愛因斯坦廣義相對論等基礎理論，也有助於揭開更多未解謎團，包括位於星系中心的噴流是如何產生的、宇宙究竟有多大等。
上世紀初，物理學家愛因斯坦提出的廣義相對論預言了黑洞的存在，這是一種體積極小而質量極大的天體，引力非常強，以至於周圍一定區域內連光也無法逃逸，這一區域被稱為「事件視界」。「事件視界望遠鏡」就是為觀測黑洞的「事件視界」而設計的。
黑洞不止有一個，為什麼此次選中了這位「模特兒」？李志遠表示，事實上，要想拍到首先要能看到，即便能被看到，也不是所有黑洞都符合拍攝條件。黑洞的質量越大，就越適合成像，同時還要保證距離。簡單地說就是，距離我們近的超大質量黑洞才是優質的「模特兒」。
此次發布的黑洞照片是由EHT項目團隊在2017年拍攝的。國際專家找了不少黑洞，但其中只有兩個黑洞足夠大，能夠被拍出來。其中一個是M87*，另一個是位於銀河系中心的黑洞Sgr A*。「遺憾的是，距離我們更近的Sgr A*，即大家口中的『銀心黑洞』本次並未亮相。也許在不久的將來，可一睹它的芳容。」「拍到黑洞照片，只是人類認知黑洞的第一步。接下來，我們將進一步增加觀測望遠鏡的數量，希望用更短的時間拍出細節更豐富、角度更多樣的黑洞照片。」李志遠表示，未來甚至不排除在外太空「搭建」清晰度更高的望遠鏡的可能性。
望遠鏡全球分布6個點
「首張黑洞照片給我們帶來驚喜的同時，也鼓勵我們要更努力地去探索未知。」李志遠表示，相關專家不會就此停下腳步，他們已投入到新的觀測計劃中。第二張黑洞照片，甚至更多張照片，「正在路上」。
10日在上海的黑洞照片發布會現場，李志遠指出，此次發布的觀測結果，基於分布在全球6個不同地理位置的8個望遠鏡，共同組成干涉陣。其中位於夏威夷的James Clark Maxwell毫米波望遠鏡由東亞天文台負責運行，而大陸是東亞天文台聯盟的成員之一。值得一提的是，南京大學還參與了IRAM望遠鏡的建設。
