美國和韓國昨日(15日)在首爾舉行年度安保會議(SCM)，雙方如何攤分駐韓美軍軍費成焦點。有韓國議員透露，美方要求將韓國明年負擔的軍費激增至近50億美元，增逾4倍。美國有線新聞網絡(CNN)引述美方消息證實要求韓國負擔軍費大增的說法，並稱國務院、國防部以至民主共和兩黨均對此感到憂慮。有專家指美國之前已不斷淡化朝鮮試射導彈，令韓國對作為盟友的美國失去信心，要求大增軍費或進一步加深雙方隔閡，有專家甚至猜測特朗普或希望以此作為撤走美軍的藉口。
目前有逾2.8萬名美軍駐守韓國，雙方攤分軍費的協議將於下月底到期。美國防長埃斯珀昨日在首輪會議後，承認美方要求大幅增加韓國軍費，但未有說明實際數字，又表示作為富裕國家的韓國有能力承擔更多軍費。韓國防長鄭景斗則稱他與埃斯珀均同意協議應是公平而獲雙方同意，但未知兩人能否就合理金額達成共識。
逾2.8萬美軍駐韓 軍費協議下月到期
特朗普競逐2016年大選時，明言若美國未能就駐韓軍事存在取得完全對等的補償，他將從朝鮮半島撤軍。美韓去年就攤分軍費談判時，特朗普最初要求將韓國軍費增加五成，最終雙方今年2月簽署新協議草案，韓國同意增加軍費負擔約7000萬美元，達到9.27億美元，協議有效期則由5年縮短至1年。
CNN引述國會及政府消息指，特朗普今年要求將韓國負擔軍費大增至50億美元，後來在國務院和國防部官員說服下才降低為47億美元。
消息又稱，特朗普憑空索價50億美元，令國務院和國防部忙於思考如何令價錢顯得合理，例如有非長期駐守朝鮮半島的轟炸機，在聯合軍演期間部署在半島以示軍力時，有關費用亦可能由韓國承擔。民主黨參議院外交關係委員會成員馬基(Edward Markey)認為，若各國對美國的領導能力失去信心，將危及地區安全。有國會消息人士則稱民主共和兩黨均對此感到憂慮，認為大幅增加軍費的要求非常危險。
民主共和兩黨憂慮 指要求危險
談判在朝鮮揚言要加強武器開發的背景下舉行，加深首爾的憂慮。朝鮮周四譴責美韓聯合軍事演習，並威脅要以「對等武力」回應。朝鮮今年已試射24枚導彈，惟特朗普一直淡化，華府保守派智庫「傳統基金會」亞洲專家克林諾(Bruce Klingner)指出，這令韓國
開始對美國這個盟友失去信心，要求增加軍費將進一步影響雙方關係。朝鮮官方中央通訊社(KCNA)亦報道，美國向朝鮮提議下月重啟核談判，惟朝鮮核問題談判代表金明吉表示，平壤政府對美方只為拖延時間但未能解決矛盾的談判毫無興趣，強調只對有可能提供方案的談判隨時準備就緒。
智庫「外交關係協會」的美韓政策主管斯奈德(Scott Snyder)則認為，軍費升幅的極端程度，令人憂慮特朗普或是希望以此作為撤走美軍的藉口，此舉將影響美國作為保護國及盟友的信譽。韓國統一研究院上周發布的民調顯示，該國有96%民眾反對為駐韓美軍支付更多軍費。(CNN/路透社/韓聯社)
