【明報專訊】「關帝」與清末民初保良局的慈善工作／吳皓妍

記得初到香港保良局歷史博物館時，有種置身於神廟的感覺。不管是外頭的中式牌坊，博物館大樓乳白色的柱子，還是館內的牆身，都寫滿了對聯，還有不少刻滿文字的石碑，儼如寺廟經文。大廳正中央供奉關帝，那時我曾想，保護婦孺的保良局，拜的怎麼不是觀音娘娘等女神，竟像警署一樣拜關帝？

廳中對聯「志在春秋氣塞天地　忠貫日月義薄風雲」表達了對關帝武功蓋世與正義的崇敬。翻了翻研究保良局男女難民的文獻，才知道清末時期慈善機構的職員義工，除了正義之心，更要勇武，絕對需要武聖關帝庇佑。

文獻中記錄了許多婦女獲救的故事。例如有一個當年家住香港�o魚涌、十二歲黃姓女孩的口供，說自己在街上被陌生女子拉扯拐帶，「幸好遇到巡差才被救」。女孩口中的巡差，非駐港英軍，也非香港警察，而是保良局的巡邏員。又找到1895年《華字日報》剪報：「陳福前由村落誘拐婦人一口來港，欲販賣外洋，被差查出拘控於案。」當中的「差」其實是保良局派出的暗差，專門在口岸盤查從香港到外國的輪船，防止婦女被拐賣。原來，當時由於警力不足，保良局在政府允許下，會協助警察巡邏、追蹤及緝拿拐犯，除暴安良。

保良局眾人除了祈求關帝保佑「除暴」過程順利，更有趣的是，會讓關帝在「安良」工作上扮演見證人的角色。原來由於很多獲救婦孺無家可回，婚姻及家庭介紹就成了清末民初時期保良局的重要工作。為免所託非人，保良局訂下了嚴謹的程序。例如，男子到局方登記尋婚時，除了提交家庭背景、職業及入息證明，更須找紳商、本地店舖東主等可靠的社會人士作擔保，而女子只能作正妻或繼室，不得為妾及「妹仔」。領育女童者，更須在保良局關帝像前燒黃紙起誓，絕不視女童為「妹仔」，也絕不轉賣女童。

在關帝面前立誓保護婦孺，看似簡單的舉動，其實深深體現了香港自英國人統治以來漸漸建立的核心價值——中西合璧、 尊重人權與平等。「關帝」——蜀漢名將關羽，是唐宋以來廣為帝王將相、士農工商各行各業的人參拜的神明，是傳統社會公認的「仁勇」化身，而尊重婦孺權益實屬西方博愛的思想。在關帝面前起誓善待養女，領婚後必須為正妻等做法，實是以中國傳統的神明及道德，約束及教育大眾「人權」、「平等」等有利社會進步的西方思想。

至於，誰會在那個時代懂得西方思想，又懂得抓緊中國民眾的迷信心理，讓領婚領育工作進行順利？那就是盧賡揚等受中西文化影響、地位顯赫，甚至有外國生活經驗的紳商。慶幸那個時代有一群這樣的紳商，香港才漸漸從「拐賣港」改正過來，成為近代著名的自由港。認識時代，帶領時代進步，從來都是知識分子與在上位者的責任。願與一眾讀者、同學共勉之。

◆文化小知識

除了文中提及的關帝廳對聯，香港保良局的牌坊也有不少值得欣賞的對聯。例如：

「藉�撬漸H作室堂 有奇花繞砌 嘉樹當階 培植要同名節重

師前事而安弱小 看少婦歡顏 孩童鼓腹 追維共仰法規良」(牌坊正聯)

此聯以培育花樹起興，表達保良局照顧孩童、少婦，也令良好的品德、重視法治的價值觀遍地開花。

．吳皓妍 - 曾為中學中文及中國歷史教師，現為遊學公司SPEC創辦人，負責本地深度遊及文化活動。

文：吳皓妍、薛頌平

圖：吳皓妍、資料圖片

[語文同樂 第413期]