• 2020.04.10
    星期五

美放寬必要員工復工 防人手荒
基層難留家工作顯職場不公 民主黨人倡設「英雄基金」補貼

[2020.04.10] 發表
在泰國曼谷的拉瑪九世醫院,兩名新生嬰兒昨日被護士戴上防護面罩,減低感染新冠病毒的風險。(路透社)

美國疾病控制及預防中心(CDC)周三(8日)公布新指引,放寬從事必要行業的員工復工條件,即使他們曾接觸感染新型冠狀病毒患者,但只要無病徵亦可返回工作崗位。美國目前通常是由州及市政府定義何謂「必要員工」,但清潔員等基層勞工都難以在家工作,只能冒健康風險繼續上班,顯示疫情下的職場不平等。有參議院民主黨人提議設立「英雄基金」,向在疫情下繼續工作的必要員工發放最高2.5萬美元的補貼。

CDC:接觸者沒病徵可返工

CDC原本的指引建議若員工在6呎距離內接觸過感染者,就應居家隔離14天,但當局周三放寬有關條件,指從事醫療及食物供應等必要行業的員工,沒出現病徵的話亦可復工。CDC主任雷德菲爾德(Robert Redfield)表示,新指引旨在避免必要的勞動力出現短缺,又指這些員工應在上班前量度體溫,並於工作期間戴上口罩及採取社交距離措施。

不過,CDC網站上周曾發布一份新加坡報告,稱可能有近一成感染個案由未出現症狀的感染者引起。

雷德菲爾德上周二受訪時亦表示,估計或有25%感染者沒症狀。CDC上周五亦因此修改指引,由原本只建議有病或接觸患者的人戴口罩,改為健康者亦應在公眾場所戴布口罩或面罩。

有工人睡辦公室 逾月未見家人

美國多地已暫停非必要商業活動。網絡及基建安全局(CISA)上月底的指引解釋,必要員工包括支撐關鍵供應鏈及重要基建運作的勞工,涉及醫療、電訊、食物及農業等多個行業。各地政府定義的非必要業務則通常屬娛樂性質,如戲院及購物中心等。雖然多間公司改為在家工作,但不少基層勞工難以受惠。

根據勞工統計局2018年的數據,當時只有29%的勞動力可在家工作,黑人為最少數。由公共服務、清潔以至殯儀等行業的工人,不得不在疫情下繼續工作,以維持社會基本運作。育有3名子女的單親母親奈特(Latisha Knight)在紐約州一間醫院負責清潔病房,病人差不多都是新冠肺炎病人。她稱其家人也寧願她留家,不過當自己的父親確診後,奈特便告訴孩子:「這是為何媽媽要工作,讓外公可以在一間清潔的病房休養。」有工人則將辦公室改為睡房,甚至逾一個月沒跟家人見面。

倡補貼年薪低於20萬者2.5萬

美國參議院少數派領袖舒默(Chuck Schumer)及其他民主黨人提議,在第4階段的紓困措施加設「英雄基金」,為醫護人員及其他必要員工,如雜貨店工人、貨車司機及藥房職員等提供補貼。他慨嘆:「對這些美國人而言,並沒有在家工作或保持社交距離的選擇」,建議為年收入低於20萬美元的必要員工提供最高2.5萬美元的補貼,收入超過20萬美元者則最高獲5000美元。

(紐約時報/國會山莊報/彭博社)

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