CERB月底告終 不利經濟復蘇
【明報專訊】經濟學家認為﹐隨着加拿大緊急應變福利金(CERB)項目本月底結束﹐可能對加國經濟復蘇帶來不利影響。
聯邦政府為因疫情失去工作的加拿大人提供的CERB項目將在未來幾周結束﹐這個耗費政府685億元使得860萬加人受益的救急項目﹐不僅阻止了數百萬家庭因失去經濟來源而陷入生活困境﹐更支撐起國內消費﹐避免加國經濟陷入危機。
加拿大另類政策研究中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)高級經濟學家麥當勞(David Macdonald)說：「CERB在維持國內消費、避免加國經濟陷入危機上起到重要作用。隨着CERB逐步退出﹐而我們的就業市場沒有完全恢復﹐我們將看到加人的消費力出現下降﹐這可能不利於加國經濟的復蘇。」
加拿大帝國商業銀行(CIBC)環球市場部高級經濟師Royce Mendes說：「家庭消費佔到加國經濟產值的一半多﹐CERB退出無疑將拖累加國經濟復蘇的步伐。」
聯邦政府正依據「平行受益」(parallel benefit)原則使得CERB逐漸轉移到常規就業保險(EI)項目上來﹐即使得那些領CERB的失業人士繼續領取EI﹐但EI福利金數額比CERB要低﹐且可能會有相當一部分人不符合申領EI標準。
EI福利金是按照申請人過去工作時薪的55%領取﹐以安省當前最低工資14.6元每小時計算﹐每周大概能領取309元﹐比CERB每周500元少許多。此外﹐對於那些靈活就業、自僱的失業人士是否能夠轉而領取EI﹐政府至今沒有明確規定。
在北美大型體育賽事上銷售特許商品的靈活就業人士威廉姆斯(Tim Williams)說：「疫情使得所有體育賽事取消﹐我完全依靠CERB養家糊口。眼看CERB拿完﹐工作又恢復不了﹐我感到非常壓抑﹐對未來充滿不確定性。」
來自加拿大統計局數據﹐今年2到4月加拿大零售業跌31%﹐5月隨着各地經濟逐步重開反彈了18%﹐6月估計反彈25%﹐但依然沒有恢復到正常水平。
聯邦政府為了鼓勵人們重新回到工作﹐延長了僱主工資補助項目(wage subsidies)到今年秋季。
Royce Mendes表示﹐當前聯邦政府的政策就像是在盪鞦韆﹐一方面希望人們盡快回到工作崗位﹐另一方面又要保障失業人士有基本收入來源。找到這兩個方面的平衡點非常重要﹐因為向哪個方面傾斜都對經濟復蘇產生不利影響。
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