稅局認信息「不清楚」致錯誤申領CERB
【明報專訊】加拿大稅局(CRA)現今承認，關於申領加拿大緊急響應補助金(Canada Emergency Response Benefit, CERB)，服務員曾向查詢者提供「不清楚」信息，令致一些國民錯誤申請。
CRA發言人布蘭奇(Sylvie Branch)前天(19日)表示：「加拿大政府承認，在CERB成立後的頭幾天，有關該主題的溝通仍不清楚。這既包括CERB網頁，也包括提供給熱線中心服務員提供的信息。」
她表示：「我們感到遺憾的是，缺乏一貫的明確性導致了一些自僱人士儘管沒有資格，但仍錯誤地向CERB提出了申請。」
CRA僅將自僱收入計為稅前淨收入，但在申請表或有關資格的官方網站信息中並未明確說明。僅在申請已開始2周後，CRA才更新了這些信息。
但是，即使做出了這樣的改變，稅務僱員工會主席Marc Brière表示，CRA熱線服務員在內部接受了不同的指導原則。他說，提供給服務員的書面指示指出，總收入而不是淨收入是確定某人是否符合CERB資格的方式。這些指導方針儘管不準確，但已傳達給尋求澄清的來電者。
Brière說，無法知道有多少人收到了不正確的信息。在申請開放的最初幾個小時內，已有超過30萬加拿大人申請了CERB，而在隨後的幾周內又有數百萬人申請。現在，CRA已發送了44.1萬份「教育性」信函，警告收到CERB的加拿大人，由於該機構無法確認其資格，他們可能需要償還這筆資金。
在一個例子中，紐賓士域省一名女士說，她可能需要出售房屋才能償還CERB的意外款項。另一個例子中，卑詩省一名男子正在出售自己的卡車和工具，並關閉其33年的業務。CRA在前日的一份聲明中重申，對於需要償還CERB的人們，不會實施任何罰款或利息。
CRA的布蘭奇說：「我們認識到，對於某些個人而言，償還CERB可能會帶來巨大的財務困難。因此，我們將根據加拿大人的支付能力，為他們提供更多的時間和靈活性來還款。」總理杜魯多前日表示，不會向上述人士在聖誕新年期間追債，但是卻未有保證，不會向這些人士追詩錯發CERB。
