郵輪11月可復航本國港口
【明報專訊】聯邦政府昨日在卑詩維多利亞宣布，郵輪將可提早於今年11月1日重返加拿大的水域和泊岸，而條件是營運方須完全遵守公共衛生要求。卑詩旅遊業協會認為，郵輪本地旅業應有足夠的時間去為明年(2022年)郵輪季節作好準備。
聯邦運輸部長艾誠致(Omar Alghabra)在卑詩運輸及基建廳長范廉明(Rob Fleming)的陪同下昨日於奧格登角(Ogden Point)港口設施外公布該喜訊。
艾誠致說，若果郵輪營運方能夠完全遵專公共衛生條件，郵輪不可到加拿大海域的禁令便會在今年11月1日不再生效。他表示，在本國國民一直盡力減少新冠病毒的傳播，政府也為安全地重啟本國經濟而努力，隨着本國疫情逐漸放緩，渥京決定由本年11月1日起歡迎所有符合要求的郵輪停泊在本國的港口，希望藉此振興旅遊業。
郵輪的限制最初於2020年實施，當時凡載客量達500人以上的郵輪都不准停泊加拿大港口，兩個月後，聯邦收緊禁令，凡載客量100人或以上都屬不可。聯邦並於今年2月公布將禁令生效期延長至明年2月28日，昨日則宣布會提早解除。
艾誠致續指，國民在控制疫情的工作上呈現了高度配合，包括踴躍接種新冠疫苗，接種率已達到一個較高的水平，這讓聯邦政府有條件作出提早解除禁令的決定。
禁令對依賴旅遊業的港口城市帶來重大影響。聯邦政府指，郵輪業為本國經濟每年注入逾40億元，直接創設或間接衍生的職位達約3萬份。
據加拿大及西北郵輪航線國際協會的資料，郵輪業於2018年為本國經濟貢獻超過41億元，所產生的工作達2.9萬份；當中逾23億元的經濟活動和約1.5萬份工作屬卑詩。
范廉明對這項宣布表示歡迎，感謝聯邦政府積極地攜手與省政府合作，並在這個對卑詩經濟非常重要的議題上採取行動。
卑詩旅遊業協會主席Vivek Sharma形容郵輪禁令提早撤走的消息，讓旅業可鬆一口氣，他指業界很高興政府聆聽其組織和其他合作伙伴機構的聲音。
就應否更早解除禁令的問題，他回應，沒有任何是「夠早」，而業界也明白政府的立場，政府及業界都永遠視社區衛生及安全為先，「我認為，不論是郵輪業、我們的合作伙伴和營運者都有夠時間去為來年籌備。」
溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)形容禁令提早解除是極好的喜訊，也是另一徵兆顯示民眾開始走出疫情，郵輪復航可讓受到疫情重創的旅遊業召回很多人才。他亦提醒，目前仍要謹慎防疫。
據溫哥華旅遊局數字，郵輪給溫哥華每年帶來22億元經濟影響，每一艘載滿郵客的郵輪可為本土經濟帶來300萬元。
變種毒株使人憂慮個案可能會回升，旅遊業恐再遇挫，而范廉明則表示，按照本省的抗疫紀錄和曾經在大流行下也能保持商戶繼續營業，指郵輪業將會成為重振本省經濟和旅遊經濟繼續向前的其中動力。
雖然郵輪泊岸在11月就會放寬，但估計本地郵輪業到明年郵輪季節才有可能全面恢復。不少分析指出，美國郵輪或會完全迴避加拿大港口，令聯邦政府不得不提前出手應對。
郵輪禁令將解除下，卑詩也想美國將有關郵輪不需停本省港口的修例也撤回。
當本國公布將郵輪禁令延長實施至明年2月時，美國修定其《客輪服務法》，允許從西雅圖(Seattle)出發的郵輪，不用經過加拿大港口直接前往阿拉斯加(Alaska)。
該法例原本包括一項規定，要求外國製造的郵輪來往美國兩個港口途中，必須停在一個外國港口，如來往華盛頓州與阿拉斯加途中便需停卑詩的港口，而郵輪多為外國製造。
艾誠致對此表示，聯邦政府仍然希望保障郵輪行業，所以政府將致力於與美國政府合作，確保這個行業能回到原先的運作模式。他又強調，疫情仍未結束，所以聯邦政府將繼續呼籲國民，避免乘坐郵輪出國旅行，直至另行通知。
大維多利亞港口局(Greater Victoria Harbour Authority)昨日發聲明回應，指該宣布代表港口可以開始計劃明年郵輪的全面復航，當局可重拾港口長期及短期基建的計劃來應付需要。港口局表示，郵輪為大維多利亞的經濟貢獻逾1.3億元，並造就了逾800個職位，而不少相關機構在這場維持了一年半的疫情期間都遭受了經濟上的損失，所以昨日的宣布，對這些機構來說絕對是好消息。
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