糖尿病與精神壓力
精神壓力不會導致糖尿病，但會影響血糖水平及患者如何看待病況。糖尿病患者需要在個人一生的起落中，處理糖尿病的病情本已是精神壓力的來源，活在糖尿病中已不是容易的，尤其是當親友並不明瞭當中的困難。
精神壓力源自人體應對新或困難的處境，可以是短暫的，例如擔心明天作報告時的表現，也可以不是那麼急逼，但卻是持續的憂慮，例如錢財、人際關係、親友病患等，精神壓力會影響個人的身體、情緒和心理。
人體在感覺到精神壓力時會釋放壓力荷爾蒙，包括皮質醇(Cortisol)和腎上腺素(Epinephrine、又稱Adrenaline)等，這為人體作出「戰或逃」反應(“fight or flight” response)，提供能量，但這些荷爾蒙會導致胰島素阻抗(Insulin Resistance，即人體肝臟、肌肉、脂肪細胞對胰島素的敏感性降低，血液的葡萄糖無法順利進入細胞內進行分解及提供能量)，所以血糖的水平上升。若精神壓力持續，血糖水平也持續升高，增加併發症的風險，也會影響患者的情緒，從而影響患者的心理健康。
精神壓力本身不會導致糖尿病，但有證據顯示兩者是有關連的，高壓力荷爾蒙水平會令胰臟不能正常製做適量的胰島素，這會增加二型糖尿病的發病率。有些人在遇到精神壓力時會過量進食，甚至暴飲暴食，這會增加體重及患上糖尿病的風險。
反過來說，患上糖尿病經常是精神壓力的來源，尤其是在確診的初期，患者需要學習和記着有關的資料、注意飲食和運動、服用或注射藥物、測試血糖水平等，擔心藥物的可能副作用、等待測試的結果及測試結果並未達標等都會帶來極大的精神壓力。有些患者反而會擔心因服用藥物的劑量過大，或飲食不勻而出現低血糖症(hypoglycemia)，他們會因擔憂低血糖症何時出現及如何處理而感覺到精神壓力。
很多時有些糖尿病患者感覺不知所措，患上糖尿病令他們感到沮喪和苦惱，有些患者擔憂出現併發症，另外有些患者在血糖控制不達標時會有內疚的感覺，這個不知所措的感覺可能在患者同時經歷其他壓力時會惡化，這會導致糖尿病困擾(diabetes distress)或糖尿病相關心理困擾(diabetes-related emotional distress)，若未能及時適當處理，情況會持續惡化而導致糖尿病倦怠(burnout，即處於身心疲乏與耗竭的狀態)。
在應對精神壓力時，每個人會使用不同的方法，要明白有壓力時要更好照顧自己，但很多時這並不是容易的，例如忙於工作或照顧家人而可能會忘記服藥及進餐。所以，重要的是要取得平衡，在妥善照顧自己時不要為要做到完美而為自己添加過多負擔，這會引起或增加壓力。
充足睡眠、定時運動、適量的休閒和鬆弛時間能讓人更好應對壓力，此外，避免在受到壓力影響時享用安慰食品(comfort food)或喝酒，因為，這都會令血糖升高。
向信任的人傾訴，例如談及什麼事物會引起或增加精神壓力是會有幫助的，讓患者能較客觀看待事物，把各種因素都考慮，或是從一個較大角度看待事物；很多時單是有人聆聽、讓患者發洩情緒已能令他們解除心中的焦急和愁悶。當然如有需要，必須盡快求醫，尋求專業人士的輔導和治療。
文﹕郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)
