被查空屋稅 證明文件未過關 溫市業主恐需繳稅7萬
【明報專訊】溫哥華市一獨立屋業主出租自住物業內4個套間多年，但因無法提供滿足市府要求的租客居住證明，被要求繳納近7萬元空屋稅。溫哥華市府在一份聲明中說，他們無法提供個別案件的細節。聲明中還說：「當物業被選中進行審計時，屋主必須提供與所聲明有關的具體文件。提供的文件必須與被審計的年度相關」 。溫市府拒絕透露通常會選擇多少物業進行審計。
科萊蒂斯(Joanna Colettis)擁有一套有6個套間(suites)獨立屋已數十年。這間獨立屋位於溫哥華市政府(City Hall)附近，一直被她用於出租。每年她都會填寫卑詩省投機及空置稅(Speculation and Vacancy Tax)和溫哥華市空屋稅(Empty Homes Tax)申報表。
今年1月，科萊蒂斯被選中進行審計，她需要證明2021年這間獨立屋有人居住，不過溫市府並沒有接受她提交的文件，現在她面臨日益增加的空屋稅，而這已威脅到她繼續出租這些套間的能力。
科萊蒂斯對此非常憤怒，她從租客處收集了成堆的表格，包括手機賬單、駕照、社會保險號碼(social insurance numbers)、稅務文件、營業執照(business license)和租賃協議。
她說：「這是我的全部」，自 1980 年代以來，她一直擁有這處房產並將其中的套間出租。
她指，最近看到一篇報道，三角洲(Delta)的一對夫婦在目前的住所住了7年，現在擔心失去這個家，因為他們的房東收到了來自省府的9.6萬元的投機和空置稅賬單。為了支付這筆稅款，房東已將該物業掛牌出售。
科萊蒂斯感慨：「這到底發生了什麼？簡直是一團糟。這種事會發生在我身上嗎？」
她描述了自己如何以合理的價格出租套間，兩間一居室套間每間 900 元，一間更大的兩居室套間每月 2040 元。
她指，這些都是價格實惠、翻新過的套間，且交通便利，租客都是想靠近市中心的年輕人。
起初，她將證明房屋出租的材料帶到市政府，但她被告知其中一些不能被接受。她指，那天工作人員審問她的態度，「好像我是某種罪犯並試圖隱瞞什麼」。她感到震驚和不安。
科萊蒂斯後來收到一封市府的信，拒絕將兩名租客的手機、銀行和互聯網賬單作為承租證據，因為這些賬單不是2021年的。
兩名租戶的駕照複印件，顯示他們都住在該地址。 然而，一個人是在 2022 年 11 月獲得的駕照，而另一個人是在 2023 年續簽的執照，都不是2021年。
市府要求租客2021年有效身分證明
溫市府合規分析師(compliance analyst)在信中寫道，他們需要的是租客2021年有效的身分證明，且有至少6個月居住於此，此外他們只需要一個租客的證明，不需要所有。
科萊蒂斯以教授英文作為生計，但她說，梳理市政府信中列出的要求令她感到困惑，而她也為照顧年邁的父母而疲憊不堪。
她最終放棄了按規定向租客追要那些證明，也沒有選擇提交投訴通知(notice of complaint)。5 月中旬，市府向她發出66,396元的稅單，這是她2021 年房產評估價值的 3%。她驚呆了。
到 6 月中旬，這筆已逾期的款項增加了 5%，達到69,715 元。
科萊蒂斯指，該獨立屋的6個套間，其中兩個由她成年的兒子居住，其他4個則一直放租。有幾位長期租客在套間撫養孩子，還有一些年輕人將套間視為他們的第一個家。
溫市府則表示，該市進行隨機和基於風險的審計，以幫助驗證物業狀況申報，並鼓勵盡可能高水平地執行空屋稅計劃。
市府表示，審計合規團隊遵循文件的標準要求，以證明物業的居住時間為六個月或更長。 業主可以提交投訴通知，空屋稅審查官可以審查提供的額外文件，以證實這些房產的佔用情況。
視頻鏈接：youtu.be/6sdJlFpi5E4
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