華埠廣場練太極 數十長者遭驅逐
職員涉發歧視言論 溫市府道歉
【明報專訊】一眾華裔低收入長者上月底在溫哥華市府轄下的華埠廣場，參與由社區組織舉辦的太極聚會，商場工作人員試圖用身體阻止，強硬要求眾人離開並報警，更有工作人員涉嫌發表歧視言論。溫市府就事件處理方式表示誠摯歉意，強調不會容忍任何形式的種族主義，但指未有授權有關組織使用該場地。
世代同行會(Yarrow Intergenerational Society for Justice)華裔長者中心統籌員曹碩(Sean Cao)表示，該協會每兩周組織一次太極聚會，5月26日早上約8時50分，當一眾長者在華埠廣場準備開始鍛煉時，商場工作人員要求他們離開並威脅要報警。
曹碩指當一眾長者決定繼續鍛煉時，工作人員試圖靠近長者並通過碰觸手臂來阻止他們的動作，「看到這一幕真是令人感到悲傷和心碎，這些長者感覺自己不受歡迎。」
當日早上約9時到達現場的義工廖綺媚(Stephanie Leo)表示，與曹碩都聽到一名工作人員發表同樣的歧視性言論，「他說這裏不是中國，不是香港，你們不能在這裏聚集和鍛煉。」
曹碩也指，該名工作人員還要求所有不會說英語的人靠邊站。
溫哥華警察局在一份聲明中表示，一名在華人警訊服務中心工作的警員在附近行走時接獲商場工作人員舉報，「該名警員與商場一名代表交談，該代表對於這群人未經許可聚集表示擔憂，他們花了大約3分鐘收拾物品並離開。」
華埠廣場屬於溫市府擁有，並由EasyPark公司管理。
溫市府在一份給加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)的聲明中表示，對於這次事件的處理方式表示誠摯歉意，並已於6月初聯繫世代同行會，「我們無法核實是否有人發表對文化不敏感的言論，但市府不會容忍任何形式的種族主義。」
曹碩指讓警察介入這種情況，特別是對一群70至95歲的長者來說，是極端且不成比例的反應。世代同行會要求溫市府允許長者使用華埠廣場的空間在早上練習太極，並認為附近沒有其他合適地方。
該協會指之前在另一中心舉行太極聚會，但該地點沒有空調而且太小，無法安全容納不斷壯大的群體，目前該群體由居住在華埠和市中心東端的50多名低收入長者組成。
曹碩指自2021年以來一直協助舉辦逢周一和周五早上舉行的太極聚會，讓長者有機會結交新朋友、鍛煉身體並與社區建立聯繫，「華埠廣場早上8時就開門，但那時大多數商店還未開始營業，這應該是一個雙贏局面，既可以造福長者，也可以支持廣場內的生意並帶來活力。」
溫市府在聲明中表示，尚未授予世代同行會使用該空間的許可，並正在審視各種影響，包括對租戶的影響和責任。
廖綺媚指華埠缺乏社區中心為長者舉辦活動，可能削弱他們的歸屬感，「我們必須像世代同行會提供的那樣開展這些臨時項目，以便長者可以聚集在一起。」
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