反制措施雷聲大雨點小 卡尼調整強硬貿易策略
【明報專訊】加拿大總理卡尼重訂加美貿易策略，從之前的針鋒相對，轉到幕後談判。在與美國的貿易戰初期，每當美國總統特朗普對加拿大徵收關稅，聯邦政府都會以反制關稅回應，但這種策略正在改變。
當美國上周將鋼鋁關稅加倍時，卡尼選擇不以牙還牙，儘管一些商業和勞工團體及安省省長福特都敦促他報復。同時，加拿大今年稍早對美國產品徵收的一些關稅，在4月份宣布的一系列豁免後，其影響已有所減輕。
加拿大這種更為審慎的做法，標誌貿易衝突進入了一個新階段。在數個月的公開較量後，卡尼與特朗普之間的談判已轉到幕後。
為加企業帶來混亂困擾
經濟學家普遍認為，徵收關稅通常對己方企業和消費者造成的傷害，會比對對手更大。
加拿大在3個月前開始反擊，成為繼中國之後，嘗試與美國針鋒相對的國家。但目前沒有太多證據表明這對美國企業造成巨大傷害，也很少有迹象表明這種壓力達到了預期的政治效果。
聯邦政府決定對價值約900億美元的美國商品徵收關稅，隨後又為加拿大製造商使用的某些關鍵產業和投入品提供豁免，這給許多加拿大企業帶來了混亂和困擾。
加拿大商會公共政策主管霍姆斯(Matthew Holmes)說：「這對一個較小的經濟體來說是個困境。我們無法打贏消耗戰，卻要把整個經濟都押上去。因此，我們必須有針對性、有選擇性、而且要聰明。如果你說要採取行動，那就去執行。但要精準針對那些不會傷害我們自身行業的經濟部分，以施加最大的效果。」
前聯邦國際貿易副部長薩金特(Tim Sargent)說：「公開談判通常不是個好主意，這通常也表明你尚未建立起達成協議所需的私人關係。卡尼顯然已經能夠與特朗普建立個人關係，現在看來也正在利用這種關係。當然，目前還沒有達成任何協議。」薩金特曾在2018年協助監督加拿大應對美國鋼鋁關稅。
薩金特說：「他們可以傷害我們，比我們傷害他們更多，無論我們是否使用反制關稅，都無法讓他們的經濟屈服。另一方面，這確實會產生影響，特別是如果你精準鎖定目標，在美國的政治體系中，傷害會很快傳達到最高層。」
加拿大統計局最新報告稱，3月至4月期間對美國的商品出口下降15.7%，但從美國的進口也下降了10.8%。
下降的部分原因是企業為了趕在關稅生效前，提早將產品運過邊境。這使得公司能夠維持消費者的價格穩定，儘管這些庫存正在耗盡，而加拿大央行正在密切關注這一趨勢，以判斷反制關稅的通脹影響。
加拿大帝國商業銀行資本市場(CIBC Capital Markets)首席經濟學家申菲爾德(Avery Shenfeld)說：「我與加拿大零售商交談後感覺，加拿大消費者出於愛國主義的決定，對美國出口商品的需求下降幅度更大，無論這些商品是否徵收關稅，他們都避免購買美國製造的產品。」
學者曾指關稅率「近乎零」
加拿大製造商與出口商協會(Canadian Manufacturers & Exports)總裁兼首席執行官達比(Dennis Darby)說：「這很複雜，因為一方面，不對製造商沒有替代品的投入品徵收反制關稅符合我們的最佳利益。但另一方面，你又不想在有加拿大供應的情況下，對反制關稅提供減免。這就是政府必須平衡的刀刃。」
4月中旬，相對嚴格的減免制度得到了顯著擴大。加拿大為醫療保健和緊急服務等關鍵行業使用的商品提供了臨時關稅豁免，並為加拿大製造業使用的投入品提供了更廣泛的為期6個月的豁免，同時還允許一些美國汽車公司在維持加拿大生產的情況下，繼續免稅進口一定配額的汽車。
牛津經濟研究院(Oxford Economics)加拿大經濟部主任斯蒂洛(Tony Stillo)上月一份報告加劇了混亂，該報告估計，由於關稅豁免，加拿大對美國商品的關稅稅率「幾乎為零」。但他隨後發表另一報告，指58%的目標美國商品可能符合豁免條件。
財政部長商鵬飛上月則表示，對約600億美元的「最終用途商品」的70%關稅仍然有效。根據加拿大財政監測報告，加拿大在3月份徵收了超過10億元的進口關稅，比去年同期增加了6.17億元。
