沈觀健促研限2.5%地稅漲幅 預算料需加7% 反對黨憂服務減
【明報專訊】溫哥華市府財務部呈報告建議在2026年加地稅7%，就此市長沈觀健(Ken Sim)提出動議並獲通過指令職員研究如何將地稅漲幅控制在2.5%或以下，包括指示市府職員在不削減一線服務的情況下，地稅零增長的方案。然而，反對黨擔心減稅方案可能引致服務削減。
溫市議會日前就該預算展望報告進行討論，該報告預測2026年地稅需要增加5%至6%，並另加1%來處理溫市基礎設施不足的問題。職員指，該預計所需運作金額將可維持現有的服務水平，同時投資到為必要的基礎設施升級。
該市府財務和供應鏈管理總經理奈特(Colin Knight)表示，全球經濟波動、關稅和通脹壓力正使溫市帶來具挑戰的環境。
職員薪酬是該市最大的支出項目之一，從2022年到2025年，市府新增了約800個職位，主要是警察和工程服務部門。
考慮到經濟環境的不確定性，市長沈觀健提交一項動議，要求職員就三種可能性編制2026年的預算，即地稅增加2.5%、增加1.5%以及不增加，前提是不削減前線服務。
沈觀健表示：「我認為，為了溫哥華居民和所有溫哥華人，我們應該想辦法勒緊褲腰帶。這樣，我們才能讓溫哥華人的生活更可負擔。」
他解釋說，在過去的預算中，市議會做出了艱難的選擇，增加了對消防、警務、衛生和公共空間維護等一線核心服務的資金，但在全球經濟形勢惡化和市府承擔開支增加下，溫市需要為未來的各種情況做好準備。
溫市府指出，省政府和聯邦政府將服務下卸給城鎮政府而引發的開支，每年可高達逾2億元，這令溫市府的財政狀況面臨挑戰。不過，溫市府強調將專注於支持經濟活動和建立長期的財政穩定，同時在不確定的經濟環境下滿足維持公共服務的需求。
屬ABC黨的沈觀健總結道，提出該動議是為了研究如何在不削減第一線員工或城市服務水準的情況下慳錢。「至關重要的是，我們要維護溫哥華納稅人的利益，同時盡一切努力保護民眾所依賴的服務。」
反對黨議員則敦促職員提供一份透明的清單，列出擬議的減稅方案下所有可能削減的服務。
綠黨市議員費必得(Pete Fry)提出一項針對市長動議的修訂案，要求提高透明度。該修正案要求職員考慮並明確說明會被削服務。他說：「地稅零增長聽起來很棒，但這其中的利弊是什麼？公眾有權知道。」
獨立議員容碧麗(Rebecca Bligh)同意費必得的觀點。她認為，如果財政責任是市長的首要任務，那麼他應該能夠回答一些關於收緊預算實際影響的問題，「7%和0%之間的差距大約是8400萬元，ABC黨不支持透明地公開這些削減的來源，這讓我非常擔心幾個月後這份預算會是什麼樣子。被削減的很可能是一些真實的組織和溫哥華市民賴以生存的項目。」
然而，費必得的修訂案提議被否決。
