十萬個為什麼﹕什麼金屬見不得光？
【明報專訊】什麼金屬見不得光？
原來銫對光線特別敏感，見不得光的，如在烈日下照射，它就會變成一灘稀泥！
銫對光線特別敏感，即使極其微弱的光，以至各種波長的光照，都會使它能量狀態發生變化，放出電子，產生電流，這就是人們常說的「光電效應」。
可製光電管 電視節目必備
科學家利用銫的這一特性，把它噴塗在鋁片上，就可以製成「光電管」，實現光與電的轉換。照射的光線愈強，得到的電流愈大。正是有了光電管的發明，電視才應運而生。電視節目在拍攝製作過程中，光電管把所攝物體的光線轉變成強弱不同的電信號，然後經電視台以電磁波的形式發射出去，送往千家萬戶的電視機。電視機把接收到的電信號再經過轉換，還原成圖像，成為我們看到的電視節目。光電管的應用相當廣泛，可以製成自動化開關、報警設備，還可以製成將光能轉換成電能的光電池。
碰上空氣會自燃 加水會爆炸
不過，你可別被這些性質所蒙蔽。若是把銫放置在空氣裏，它一會兒就會自燃。這時可別用水來澆滅火，因為遇到了水，它就更「淘氣」了，會像炸藥一樣爆炸！所以，為了讓銫「老實」點，人們只得把它「囚禁」在煤油中，把它與世隔絕。
【知多點】銫原子鐘
科學家已研製出可以連續走時600萬年，累計誤差小於一秒的銫原子鐘。銫能夠被選用作原子鐘，是因為它是金屬家族中最活潑的成員。
科學家利用銫原子的特性去控制校準電子震蕩器，進而控制鐘的走動。
發現趣談
銫是由德國化學家本生和物理學家基爾霍夫共同發現的。他們在用分光鏡對一種礦泉水進行光譜分析時，發現了兩條不知來源的藍線。後來證明這是一種新元素造成的，並給這種元素起名為「銫」(Caesium)，在拉丁語中的意思是天藍色。
【香港放大鏡】天文台也有銫原子鐘
天文台於1980年購置第一個銫原子鐘報時系統，直接以銫原子作基本標準來量度時間。現時運行的系統是在1994年添置的。這原子鐘的準確度為每日1微秒內，即百萬分之一秒內。
文、圖：香港教育圖書公司《十萬個為甚麼》(新視野版)
