【明報專訊】美國聯邦儲備局昨午發表議息後聲明，一如市場所料，刪去以前多次聲明中「對加息時機有耐心」詞彙，為今年稍後時間加息鋪路，但聯儲局同時又暗示，將來加息的步伐可能較原先預期慢。紐約股市即時扭轉頹勢倒升(見另文)。

聯儲局經過兩天議息會議後，昨午公布議息後聲明，包括了市場廣泛預料的兩點，一是把聯邦基金利率維持在0至0.25厘的歷史低位，其次是刪除「對加息時機有耐心」詞彙，為2006年以來首次加息鋪路。

聯儲局在聲明中表示，當看到「勞工市場進一步改善，並有理由相信通脹將會在中期內回到它(聯儲局)的2％目標」，該局便會加息。

在17名與會的聯儲官員中，只有兩人相信該局今年內不會加息。

利率預測中值 較3月前降半厘

聲明強調，聯儲局尚未決定何時會加息，而下月加息是不大可能。故此，一如很多聯儲局官員所料，該局預期最快會在6月中的議息會議上，起碼會討論應否加息。

聯儲局官員也擺出鴿派信號，即是大幅降低他們對今明兩年聯邦基金利率的預測。

根據該局人員對17名聯儲官員的統計，他們對今年底聯邦基金利率的預測中值，從12月作出同樣調查時的1.125厘，降至0.625厘。

分析員指出，聯儲官員這樣預測，意味最快9月才加息，全年最多加兩次，每次0.25厘。

聯儲官員對明年利率預測的中值，也從2.5厘，降至1.875厘。

罕有地，沒有聯儲官員對議息後聲明有異議。

今年GDP增幅預測 聯儲降1/4百分點

聯儲官員降低加息步伐預期，顯然因為他們對美國經濟沒有以往樂觀，把2015年本地生產總值(GDP)預測，從12月時介乎2.5至3％，降至介乎2.3至2.7％，並說「增長有點兒放緩」。

雖然聯儲局預測2016及2017年美國失業率將會從目前的5.5％降至4.8％，但同期的GDP增長率不會超過2.7％。

聲明並沒有提及美元強勁的影響，但提及出口增長「已減弱」。聯儲局認為，油價下跌是正面因素，因為會「提高家庭購買能力」。

聯儲局放出鴿派信號，並強調強勢美元可能拖累出口，引發美元指數周三跌超2.5%，創六年來最大單日跌幅；加元兌美元亦大幅升1.28美仙至79.55美仙。