卑詩公校註冊生增5000名
下跌20年終迎反彈
【明報專訊】卑詩省公校註冊學生人數在持續下跌近20年後終於迎來反彈，本學年註冊學生比去年增加了5000多名。
省教育廳指出，公校註冊學生的增多是由於從其他省份遷居卑詩的家庭增加，加上有學生從私校轉學至公校，以及海外移民人數超過預期。由於數字是去年9月作出，所以海外移民人數中尚未包含來自敘利亞的難民。
不過，2014年本省教師罷工令公立學校關閉長達五個星期，導致註冊學生數量銳減5000人。所以與2013年9月相比，本學年註冊學生其實只增加了140人；若與2000年相比，註冊學生總數則減少了7萬人。
卑詩教師聯會主席伊克(Jim Iker)表示，註冊學生數量回升是一個好消息，省府以後再也不能以學生減少為由削減經費了，希望以後註冊學生數量能夠持續增加。他還表示，學生增加是全省範圍的，同時顯示出出生率的增加。他相信私校的學生增長只是曇花一現。
伊克還指出，學生數量增加亦凸顯經費不足問題，尤其是那些有特殊需要的學生。
不過教育廳長貝尼爾(Mike Bernier)稱，他們已經通知教育局及教聯，將會為本學年每一個新生撥發足夠經費，不論是在學生數量增加的素里還是有所減少的溫哥華。他說，儘管實際註冊學生的數量，比起去年春季教育局的預計超出了6,500人，教育廳依然保證每名學生的平均教育經費維持在8,908元的水平，與之前較低人數預期的水平相同。
此前，溫哥華、列治文、納奈莫(Nanaimo)及奧肯那根卡哈(Okanagan Skaha)等地，都已因為招生數量不足而面臨關閉學校的問題，溫市則有可能關閉多達21間學校。然而，本學年的註冊人數上漲並不包括溫哥華及列治文，除此以外的大溫其他城市都有增長。全省60間教育局中，有41間學生註冊人數出現增長。
如果註冊學生數字確定超出預計，教育廳會發放儲備金(holdback)。但伊克指出，根據新增學生數量，需要增撥的款項將達6,300萬元，但儲備金只有5,500萬元，尚存在800萬元缺口。
新民主黨教育政策評論員范廉明(Rob Fleming)批評說，省府之前以學生減少為由，削減學前班至第12班的教育經費，現在學生人數增加，省府可能又會轉換其他藉口，但經費不足的問題仍會持續。
