【明報專訊】中國古代是農業社會，以穀物為主要食糧。穀物如大米、小麥往往有堅硬的外殼，把穀物脫殼或磨製成粉的工具稱為「磨」，是古人處理穀物的好幫手。以前的人把「磨」稱為「磑」(粵音「外」)或「䃺」(粵音「磨」)；「磨」本作「䃺」，有研磨之意。因為「磨」多為石製，因此是從石部呢！ 多用畜力輓(1)行，或借水輪，或掘地架木，下置鐏軸(2)，亦轉以畜力，謂之旱水磨，比之常磨，特為省力。凡磨上皆用漏斗，盛麥下之眼中則利齒旋轉，破麥作麩(3)，然後收之篩羅，乃得成麪。世間餅餌，自此始矣。 ——節錄自元代王禎《農書?卷十六?䃺》 (1)輓：同挽，指牽引 (2)鐏軸：舂米的器具，舂米那端突出並呈圓球狀 (3)麩：小麥的屑皮 《農書》記載了中國南北兩地的農業技術和工具，當中指的「䃺」，就是石磨。它由兩塊短圓柱石塊與磨盤組合，石塊上有磨齒，磨齒互相摩擦就能研磨穀物，去殼後的穀物、粉末會落入磨盤中。《農書》記述古人磨製麵粉時，會把漏斗放在石磨上，把小麥放入漏斗，用石磨把小麥磨粉。有指石磨由春秋末年的著名工匠魯班發明，已不可考。最初古人以人力推動石磨，之後借助牲畜之力牽引石磨，晉代以後，更發明了以水力推動的「水磨」。正因有石磨磨製麵粉，我們才可吃到美味的麵條和燒餅。石磨除了用作處理穀物，更可磨製豆漿、芝麻糊等美食呢！ ■好品德 杵臼之交 在石磨發明以前，古人以杵臼舂米。成語「杵臼之交」源自《後漢書?吳祐傳》，東漢書生公沙穆因家貧，到官員吳祐家當舂米工人；吳祐賞識公沙穆的才學而資助他求學，二人因而結為好友。「杵臼之交」形容交友不分貧富貴賤。 [智叻Smarties'中文 340期]
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