付不出3000元續牌費 指尖陀螺之母窮困失專利

付不出3000元續牌費指尖陀螺之母窮困失專利

[2017.05.05] 發表

指尖陀螺最近成為全球熱玩和熱賣玩具，原來這種潮玩是現年62歲的美國佛羅里達州婦人赫廷格20年前的發明，當年她患重肌無力症，無法拾起玩具與女兒玩，因而創作出指尖陀螺。惟她後來因籌措不出400美元續期費而失去專利，令她錯過致富機會，至今仍是打工仔一名。她說沒因此感到痛苦，反而因指尖陀螺爆紅和助人減壓而深受鼓舞。

指尖陀螺的基本玩法是用兩隻手指按住中間的軸承，再轉動3面葉片令其不斷轉動。

這設計在約20年前就已出現——原創者赫廷格(Catherine Hettinger)在1990年代初因病致肌肉無力，不能拿着玩具跟當年只有7歲的女兒薩拉一起玩，慢慢設計出指尖陀螺的原型，只為了讓女兒開心。

後來赫廷格改良指尖陀螺，於佛州的不同手工藝展覽推銷，至1997年特意到華盛頓申請專利。有玩具生產商曾測試生產指尖陀螺的計劃，最終放棄計劃。

赫廷格亦因為沒錢，在2005年無法負擔400美元的專利續期費而被迫失去指尖陀螺專利。

20多年過後，指尖陀螺成為全球熱賣玩具。美國採購商Almar Sales Co副總裁表示，以銷售速度來說，這是50多年來賣得最好的玩具。

不過赫廷格未有從中得益，她表示如果當年保住專利權，可能坐擁一筆可觀財富。如今她任職合約工程師掙取生活費，並在佛州的發明家協會向其他產品設計師提供意見，不過房子愈住愈差，也要為電話費和買車錢煩惱。她表示，沒有因為錯過致富機會而失望，反而因自己的創作突然大熱而感到鼓舞：「有些人問我『你是否傻了？』但我覺得自己設計的東西被理解及應用已感高興，或許也幫到某些人。」她計劃再生產其原版陀螺，準備先在眾籌網站籌募經費。

指尖陀螺是不少學生玩物，但有英美學校禁止玩及攜帶指尖陀螺，認為會令學生分心。但亦有教師認為，陀螺可讓過度活躍症學生增加專注力。

(衛報)

更多國際要聞