省府取消過橋收費
金穗橋曼港橋下月1日起實施
【明報專訊】省府昨日宣布，由9月1日起，將取消金穗橋(Golden Ears Bridge)及曼港橋(Port Mann Bridge)的過橋收費。據省府估算，取消過橋費的成本，今年將為1.32億元。省長賀謹(John Horgan)指取消過橋費是希望減輕省民的負擔。不過，與省新民主黨結盟的綠黨則對取消過橋費表示反對，認為是高成本低效益的措施(見另稿)。
省新民主黨的執政踏入第五周，昨日再次兌現一項重要的競選承諾。省長賀謹聯同省運輸及基礎建設廳長徐蘊娜(Claire Trevena)，與省市政事務及房屋廳長羅品珍(Selina Robinson)，於高貴林港宣布，省府於下月1日開始，取消金穗橋及曼港橋的過橋費用。
賀謹指這些過橋收費對住在低陸平原的省民不公平，並且對一些省民構成經濟負擔，他認為，省民不應該因為自己居住在某個地方，便要支付過橋費用。
賀謹並說，過橋收費加劇了其他道路的交通擠塞問題。他說：「很多人因為要避開過橋費，而要選擇使用其他道路，取消收費可縮短行程，減少擠塞。」
過橋省民每年節省1500元
據省府估計，以平日每日需要來回菲沙河的省民的開支計算，取消過橋收費，每年平均可為這些省民節省1500元；而每日需要過橋的商用車輛，每年約可節省4500元。
至於取消過橋費涉及的成本，省府預期今年的成本為1.32億元。賀謹說，曼港橋餘下的債務，將會轉移到省債之內。未來數年，納稅人會因為失去曼港橋的過橋費，需要額外承擔1.35億元。不過他稱，本省的借貸風險及息率不會因此而受到影響。
金穗橋年少5210萬過橋費
資料顯示，現時金穗橋每日的汽車流量為4萬架次，在2016年，金穗橋的過橋收入為5210萬元。據估計，取消收費後，汽車流量將增加20至30%。而使用曼港橋的汽車，每日約12萬架次。
現時擁有金穗橋的運輸聯線(TransLink)行政總裁戴思民(Kevin Desmond)昨日亦現身支持省長的宣布。他接受訪問時表示，取消過橋收費不會對運聯帶來任何財政影響，並指運聯會與省府繼續商討長期的合作協議。
省府指現時已與運聯簽訂為期一年的協議，省府會向運聯支付損失的過橋費收入，預期運聯會獲得5700萬元，另加因取消收費而牽涉的開支。
運聯原本計劃撥出過橋費收入，以支付帕吐洛橋(Pattullo Bridge)項目的三分之二成本，項目預期在2023年動工。賀謹昨日未有正面回應如何處理該橋的項目所需開支，只表示會繼續與運聯商討。戴思民則指如何尋找帕吐洛橋項目的開支，是急需解決的問題，希望能短期內定出方案。
省府強調，取消過橋費會於9月1日開始生效，在生效前使用金穗橋及曼港橋的駕駛者，仍需繳交費用。即使在9月1日新措施實施後，之前尚未繳清的費用仍會記錄在案，如駕駛者不按規例繳費，將無法為其登記車輛續保。
