STEM X 衣食住行:未來還有八達通嗎?

[2017.10.30] 發表
八達通企業傳訊部主管焦揚
內地流行「手機錢包」,用手機掃瞄二維碼(QR code),連繫個人銀行戶口,直接付款給商戶。
亞軍 吳寶怡
(圖一)
優異獎 陳恩霖
(圖二)
(圖三)

【明報專訊】慶祝20歲前,八達通與聖雅各福群會合辦「智慧香港藍圖2027」繪畫比賽,讓小學生想像未來香港智慧城市的面貌。成長代表用心走好每一步,展望未來不如先活好當下,細看八達通蘊藏的科技與智慧。

八達通獨特的「嘟」:RFID技術

上巴士時,很多人都試過「擺烏龍」:錯把學生證放在八達通讀卡機上。大家都是卡,為什麼八達通才會發出「嘟」的聲響,但其他卡片就變成啞巴呢?八達通企業傳訊部主管焦揚告訴我們,關鍵在於頻率。

讀卡器特定電波頻率

八達通與讀卡機就像一對好友,分別住在兩座山頭,只有八達通才聽到讀卡機唱歌,並願意與它聊天。令八達通與讀卡機成為好友的叫「無線射頻識別」技術(RFID)。讀卡機發出特定的無線電波,就像唱起歌來,只有頻率是13.58MHz的八達通才感應得到,繼而隔空與讀卡機「談天」,即是將付款數據傳給讀卡機,促使交易成功。然而其他智能卡的頻率是156kHz,沒法與讀卡機交流,自然「啞口無言」。

機場分流行李圖書館藏書

RFID技術可以追溯至二戰時期。英國空軍採用RFID技術,分辨戰機身份,避免錯誤攻擊自己人。時隔數十年,RFID技術變得親民,應用於機場行李、圖書館書籍、寵物晶片等。

例如以前行李箱的條碼貼紙帶,記錄了目的地資訊,紅外線閱讀器接收資料後,便會將行李分類至各個機艙。

然而,若行李翻轉、遮蓋條碼貼紙時,行李便沒法辨認,RFID技術彌補了這個不足,因為它的強項是更遠距離的「隔空取物」,透過無線電波便能傳輸資料,避免搞混行李。

不過,RFID技術再強大也有天敵,那就是金屬!所以焦揚提供了使用八達通的貼士:「盡量避免把八達通與零錢放在一起,因為硬幣會干預頻率。」而且,將八達通與其他智能卡同時拍向讀卡機,亦會影響付款操作。

1997年開學日面世

回顧20年八達通發展,焦揚語帶自豪地說:「八達通是土生土長的技術與品牌!」90年代,大眾乘搭公共交通工具時,需要自備硬幣,計算好車資再將硬幣投入錢箱。員工既要搬運沉重的錢箱,也要數錢。種種不便令地鐵公司(今稱港鐵)想出推動智能卡收費方案。1994年地鐵與巴士、渡輪合作,研發八達通卡,於1997年開學日面世。

全世界有「親戚」

八達通的名字寓意「四方八達」,英文名是Octopus card,Octopus亦代表八爪魚,觸鬚伸向各處,表示一張卡可辦理多種交易。世界各地也能見到八達通的「遠房親戚」,例如台灣悠遊卡、英國蠔卡等,異地遊走時別有一番親切感。

八達通VS. QR code

比較「一卡在手」,有些人似乎更愛「手機錢包」,購物時透過手機掃瞄二維碼(QR code),連繫個人銀行戶口,直接付款。焦揚說八達通公司也瞭解手機支付的新趨勢,所以2013年推出八達通電話晶片,令八達通與手機二合為一。

內地流行「手機錢包」

電話晶片應用了近場通訊(NFC)技術,可視為RFID技術的進化版,讓兩個電子裝置互相通訊。公司也不時推出具備八達通功能的手錶、卡通掛飾等,「我們觀察到學生從書包找尋八達通卡時,翻來覆去才掏得到。如果八達通變成手錶或卡通掛飾,便省卻很多時間」。雖然「手機錢包」十分流行,但八達通保留實體卡運作,希望照顧不同年齡層的需要,「例如兒童很少擁有個人銀行戶口,長者的手機可能沒有NFC技術,這些因素都妨礙了『手機錢包』的運作」。

畫出「智慧香港」

學生吳寶怡與陳恩霖早前參加八達通與聖雅各福群會主辦的「智慧香港藍圖2027」繪畫比賽獲獎。他們平日同樣會把八達通藏在掛頸卡片套,使用後即放回袋子,避免犯糊塗丟失財物。他們亦在畫作展示對香港10年後的想像。

■亞軍 吳寶怡

單車代步 環保能源(圖一)

聖愛德華天主教小學 小三

2027年香港完全被Wi-Fi覆蓋,我們隨時隨地都能上網。大家改用單車代步,亦使用再生能源發電,令香港成為一個環保都市。

■優異獎 陳恩霖

中華白海豚回我們身邊(圖二)

中華基督教會全完第一小學 小四

將來的交通會更方便,司機能在天空駕車,大廈天台種滿綠樹,陸地與海洋污染都得到改善,中華白海豚願意回到我們的身邊。

■送禮

送別注版八達通與記事簿

《常識學堂》送出別注版八達通連記事簿乙份(圖三),有興趣的讀者請填妥表格,連同問題答案於11月6日(週一)前寄《明報》編輯部《常識學堂》收,地址詳見報章,信封面請註明「索取別注版八達通與記事簿」。經編輯部選出答案最佳者,可獲贈以上禮品乙份,名額1個。

■問題:除了付車資外,你生活上有使用八達通嗎?請分享一次難忘的經驗。

鳴謝:八達通

■考考你

自動增值只好不壞?

晚上媽媽問:「八達通需要增值嗎?」小明搔著頭,不知答案。請大家幫幫忙,計算一下小明是否需要向媽媽取錢增值。

●早上八達通餘額:50元

●來回乘車:15元

●小食部零食:10元

●買給同學的生日禮物:25元

(答案見另文)

八達通不是魔法卡,供自己暢所欲為,買喜歡的玩意與零食。「嘟」的背後是父母沉默的照顧。部分同學擁有自動增值功能的八達通,支付的費用會在父母的戶口扣除。所以若想減輕父母的負擔,每次消費前可三思,回家後把全日的消費寫在記事簿。即使父母問起花費時,也不用口啞啞了。

■關鍵詞

智慧城市 smart city

銀行戶口 bank account

圖:蔡康琪、資料圖片、八達通、受訪者提供

文:蔡康琪

[常識學堂 第97期]

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