愛爾蘭社會在墮胎問題上的巨大變化，與天主教會影響力日漸式微不無關係。天主教會在歐美許多國家向來是反墮胎旗手，但在這次公投中，愛爾蘭天主教會卻甚為低調。分析指出，近年女權主義興起，加上當地教會近年深陷神父性醜聞和未婚媽媽之家等醜聞，名聲受損，新一代信仰漸見淡薄。為免公眾更添抗拒，愛爾蘭神職人員在公投期間刻意保持低調，鮮有參與公開辯論。

屢爆醜聞 公眾更抗拒傳統信仰

愛爾蘭對墮胎的憲制禁令在1983年生效時，天主教會的權威可謂不受挑戰，1981年時有93%愛爾蘭人形容自己是天主教徒，但前年已跌至78%。愛爾蘭各地主教在公投前發表牧函，指示下屬神職人員講道時提及生命聖潔，並發表每周在教堂傳發天主教講義，但整體語調偏軟。有支持第八修正案運動的發言人承認，無法靠教會贏得這次公投，尤其是新一代漸對教會抗拒。

天主教會在愛爾蘭社會威望下滑，其一關鍵是它近年屢被連番揭發性醜聞，令公眾對傳統信仰更添抗拒。除了多宗神職人員性侵兒童案，教會營運的未婚媽媽之家被指強迫女性放棄未婚所生的子女交予外國領養，去年更揭發這些庇護所埋有大批夭折嬰孩的骸骨。愛爾蘭主教大會生物道德委員會主席多蘭(Kevin Doran)承認道：「教會正為昔日神父、修士和主教的失敗付出代價。」

(衛報/華爾街日報)