【明報專訊】韓國中東呼吸綜合症(MERS，又稱新SARS )肆虐，港府前日堅持只向韓國發出「旅遊健康建議」，食物及衛生局長高永文昨早約9時半仍在電台捍衛其「建議」，惟約半小時後，剛主持完「局長早禱會」的署理行政長官林鄭月娥突然急「轉軚」，宣布為方便旅遊業界跟進和配合，保安局會對韓國發出「紅色外遊警示」。保安局過往發旅警不考慮疫症，據悉昨晨會議後，保安局日後會因應食衛局建議發旅警。
政府前日就韓國的中東呼吸綜合症召開跨部門會議，據悉，林鄭月娥無主持該會議，高永文會後公布向韓國發「旅遊健康建議」，呼籲港人勿赴韓，並稱建議內容類似紅色外遊警示。不過，此舉惹旅遊業及外遊人士不滿，因無外遊警示難安排退款。
據悉，昨晨的「局長早禱會」由林鄭月娥主持，會上曾討論本港因應中東呼吸綜合症發外遊警示的問題，高永文因接受電台訪問未有出席會議，另派代表開會。會上討論認為高永文前日已說明「旅遊健康建議」如同紅色外遊警示，為免業界混亂，便決定發出紅色外遊警示，並因旅遊業議會昨晨9時半開會，因此落實決定即盡快公布。
過往發旅警不考慮疫情
保安局過往發旅警不考慮疫情，但在輿論壓力下，政府消息人士表示，今後保安局會因應食衛局建議，考慮發旅警。林鄭月娥與高永文及保安局長黎棟國昨早近10時見記者，指旅業過去數年按保安局發出的旅遊警示跟進及配合，故保安局將發出紅色的外遊警示，並第一時間通知旅遊業議會。
被問及前日何以不發紅色警示，林鄭只解釋保安局和食衛局一直都有保持密切聯繫，保安局有參與前日跨部門會議，原則上接受和同意如有公共衛生理由影響香港市民健康，可利用外遊警示制度發放更清晰信息，讓業界有所適從。
政府至昨午1時24分發稿，對韓國發出紅色外遊警示，呼籲如非必要，避免前赴韓國，包括到當地旅遊，身在當地的港人應避免到訪當地的醫療機構。
被批混亂 高：願意接受批評
高永文昨早在電台捍衛「旅遊健康建議」半小時後便要改口，並面對有批評指政府短時間改變造成混亂，高稱「願意接受批評」。他歡迎保安局發紅色警示，並指如今次開啟機制，可基於衛生或威脅市民健康原因發外遊警示，日後可考慮用這機制發紅色或以上外遊警示。
保安局昨回覆，若有公共衛生的理由影響到香港市民前赴外地時的健康，保安局可因應食衛局建議，透過外遊警示的制度來發放信息。
立法會議員郭家麒表示，目前韓國資訊不透明，認同政府有需要發旅警。但他質疑各政策局之間沒有協調及周詳考慮，導致出現混亂，旅客及旅遊業界亦受影響。他稱，日後發出相關建議應與旅行保障掛勾。
世界衛生組織回覆本報時稱，維持不發出旅遊限制，原因之一是韓國沒有出現社區爆發。對於本港發出外遊警示，世衛稱港府有責任為市民下決定。
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