【明報專訊】今時今日，去戲院看電影食爆谷，是你我日常的消閒活動，但香港開埠初年，娛樂設施欠奉，其後人口不斷增加，至1860年已有約9.5萬名居民，絕大部分為華人。他們對消閒活動的需求，促成了娛樂設施的出現，包括太平山區的華人戲園，讓居民有固定場地欣賞粵劇演出。 １．現今所見香港最早的華人戲園資料，是上環潄芳戲園的出讓告示，刊載在1856年《華友西報》(又譯《中國之友》，Friend of China)上，內容提到該戲園位於荷李活道正對着水坑口街的一段，鄰近大笪地。翻查報刊資料，同一地段後來建成了樓高三層的昇平戲園。這所全新設計的戲園，屋頂採用中式重檐歇山頂設計，外牆開有多個窗戶，空氣流通極佳，向墳墓街(後改名普仁街)的一段立面建有西式迴廊，整座大樓兼具中西建築特色，外觀十分雅致(圖1)。 昇平戲園在1877年易手，新經營者把戲園改名為普樂。當時它的競爭對手，包括有1865年開業、同樣位處普仁街的同慶戲園(後改名為重慶戲園)(圖2)，以及1870年10月開始演戲的高陞戲園。 ２．高陞戲園由富商李陞投資興建，在西區新填海地段落成，建造過程由著名的羅齡建築師樓(Rawling, Medlen and Co.)監工，屋頂由四條大鐵柱支撐，全院以煤氣燈照明。戲園呈方形，安裝有大吊燈的舞台佔用其中一邊，中間為堂座，其餘三邊都設有面向舞台的樓座，內部裝潢十分華麗。然而舞台陳設初時仍沿用傳統式樣，沒有布幕和道具，無論是高山、城牆、廟宇和皇宮，一律都以椅子來表示，不少場景都需要用意會的手法來表達。樂師坐在舞台中央的後方，接近通往後台的出入口。同樣的舞台陳設，亦見於1904年落成的太平戲園的老照片上(圖3)。 香港華人戲園為粵劇演出提供了固定場地，加上市場主導的經營模式，促使粵劇表演在音樂、舞台技巧和宣傳手法方面，都產生各種各樣的變化。不少學者指出，這些城市劇場的出現，對推動粵劇演出程式的變革，起着重要的作用，而香港早期的華人戲園在粵劇發展史上的角色，就更不可以忽視了。 ■知多點 茶園、戲園、戲院 清代以商業手法經營的劇場多稱為「茶園」或「戲園」，觀眾在欣賞戲曲表演之餘，還可以享用茶點和菜肴，其中以北京最為興盛。清末時期，這類戲場也盛行於通商口岸，其中以上海和香港的戲園數量最多，同樣會向包廂的觀眾供應菜肴。戲院一詞較後出現，可能是起源於通商口岸放影電影的場所，20世紀初香港就有一批稱為「戲院」的娛樂設施落成啟用。 文、圖：香港文化博物館
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