小組提6招改革市議會 限每日最多開會12小時
【明報專訊】多倫多市議會(Toronto City Council)決策過程冗長一直為人詬病，多倫多大學(University of Toronto)發表改革市議會藍圖，認為無須徹底改變制度，但要改變辯論程序等，例如將大會的每日開會上限定於12小時。
多倫多大學公共政策及管治學院(School of Public Policy and Governance)去年秋季組成市政廳專家小組(City Hall Task Force)，成員包括前任及現任政客、公務員、學者、記者和公民領袖，研究如何改善市議會的核心決策過程和程序。學院在去年11月至今年4月期間，曾舉行4次公眾會議，最終在上周發表報告，是過去10年內首次評估整體多市管治的報告。
有份組織專家小組的公共政策及管治學院助理教授艾德曼(Gabriel Eidelman)表示：「簡而言之，市議會不能正常運作，但這制度不是不能修復。它需要的是一個推動和一個明智的行動計劃。」
報告認為，當局應圍繞下列6大優先事項改革：
首先，市府須制定策略性優先事項。報告指，市長主導市議會議程的制定過程，但預算案和很多適用全市項目都被地區人士阻攔；市府應設立機制，鼓勵長期和策略性的決策過程，針對整體大環境。報告建議初步預算案應首先提交予市長及其主導的行政委員會(Executive Committee)，再轉交預算委員會(Budget Committee)，確保配合市長的重點事項和預算諮詢等。
其次，向各地區機構、董事局、企業和委員會的撥款佔預算案大筆支出，但這些組織受監管程度不如一般市府部門；報告認為上述類別的組織應加大透明度和問責度。
第3，市議會大會現在處理太多事項，報告建議市議會可下放部分事項的最終決定權，予社區議會(Community Councils)，容許大會充分討論最重要並影響全市的議題。
第4，市議會會議經常演變成政治秀，削弱公眾對市議會的信心。議會經常在缺乏市府分析報告的情況下，倉卒修訂議案，浪費時間和資源。報告建議當局修訂辯論和投票程序，改善討論質素，包括在每次大會開始時舉行「問答環節」，集中處理所有市議員向市府的提問，開會時間上限定於每日12小時(包括小休和中止時間)，例行事項(如利益衝突申報)應在開會前以電子方式提交。
第5，多市須重新考慮聽取公眾意見的渠道，以鼓勵更多居民和相關人士參與，不能只停留在於委員會會議上發言和公眾諮詢等途徑。
第6，市府應改善資訊透明度，向市府部門和公眾分享更及時和有用的資訊，改善市府服務和決策。
公共政策及管治學院院長洛溫(Peter Loewen)表示，這些建議是為解決多倫多市的管治問題，但建議針對的根本問題，對全國那些卻乏效能、問責和透明度的市議會也適用。
