中草藥丹參化合物可減慢骨質疏鬆速度

研究指丹參可用於減慢骨質疏鬆。（網上圖片）

【明報專訊】卑詩大學(UBC)最新的研究發現，中草藥丹參內的化合物能有效減慢骨質疏鬆。根據研究人員在老鼠身上做的測試，發現用藥後的骨質密度較沒有用藥的多35%，而副作用也較其他藥物少。

丹參是中醫學常見的藥材之一，常用於活血調經，養血安神，涼血消癰，屬於婦科要藥。根據最新一期的《骨骼及礦物質研究期刊》(Journal of Bone and Mineral Research)，卑大研究人員從丹參中抽取化合物進行測試，發現它有效阻止骨中膠原蛋白的分解，防止骨質疏鬆。

報告指出，人體內一種名為Cathepsin K(簡稱CatK)的酵素，是骨中膠原蛋白的「殺手」，而丹參化合物則有效抑制CatK的分解功能，減慢骨質疏鬆的速度。研究人員先後在老鼠、老鼠細胞和人類身上進行實驗，發現服用了丹參化合物的老鼠，其骨質密度較沒有用藥的老鼠多35%。

負責有關研究的卑大加拿大蛋白酵素及疾病研究主席Dieter Bromme表示，過往有關改善骨質疏鬆的研究都沒有取得成功，主要原因是藥物會帶來副作用，例如增加引發中風、心臟疾病的風險，而最新發現的丹參化合物則沒有這些副作用。

Bromme解釋，CatK雖然會分解骨中的膠原蛋白，但其實它在人體內也負責其他重要的功用，因此若完全抑制CatK的所有功能，便會影響人體其他運作，導致副作用。

但是，丹參化合物只會選擇性地把CatK的分解膠原蛋白功能鎖死，不會破壞其他功能，因此不會對人體造成負面影響。

報告同時指出，相信丹參化合物亦可用於治療其他有關骨骼或軟骨組織的疾病，如關節炎和骨癌，但仍然需要進一步研究證實。

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