【綜合報道】由84名科學家組成的跨國科研團隊周三發表報告，指南極自1992年以來有約2.7萬億噸冰消融，令全球海平面上升7.5毫米。融掉的南極冰當中2/5是在過去5年消失，消融速度是過往的3倍，情況令人憂慮。報告作者說，新發現應能消除任何人對南極洲冰層是否在縮減的質疑。
全球海平面每年升3.4毫米
科學家一直爭論南極因下雪所增加的冰量，是否多於融化的體積。這次科學家根據過去20年由多國衛星蒐集的數據指出，2012年之前南極年均流失約760億噸冰，但自2012年後速度增加了約兩倍，年均融冰量增至2190億噸。研究發現，南極過往25年消融的冰大部分來自西南極洲。
全球海平面目前每年約上升3.4毫米，自1993年以來就升了8.48厘米。按現時趨勢，南極將將取代格陵蘭成為全球海平面上升的主要單一因素。倘不控制溫室氣體排放，到了本世紀末，海平面將較工業化之前上升數十厘米甚至更多。
研究負責人謝潑德(Andrew Shepherd)說，目前南極氣溫較其可承受上限超出了攝氏0.5度，每年有約5米厚的冰融化。報告的另一名作者林諾(Eric Rignot)指出，這是提醒全球要採取行動減慢暖化的警號。研究報告周三刊於《自然》科學期刊。
全球最大冰山將消失
另一方面，美國國家航空暨太空總署(NASA)估計，編號「B-15」的全球最大冰山近期恐怕將會融化無蹤，指出冰山的生命周期已「進入尾聲」。
「B-15」冰山2000年面積為296公里長、37公里寬，相當於美國康乃狄克州的面積，脫離南極羅斯冰架後，「B-15」陸續分裂為多座小冰山，不過這些小冰山因隨洋流、漂到大西洋喬治亞島的溫暖海域，現多數皆融化，目前自「B-15」分裂出的冰山，僅剩4座能被美國國家冰中心追蹤，寬約超過37公里。
NASA指出，「B-15Z」是目前唯一一座來自「B-15」本體的冰山，不過從一張上月拍攝的空拍圖可見，「B-15Z」目前測得的面積為18公里長、9公里寬，中心有明顯裂痕，邊緣也逐漸分裂出其他小冰山；隨着「B-15Z」逐漸融化，意味着全球最大的冰山正在一步步消失。對此，NASA的科學家認為，小冰山飄流到遙遠海域，將會加速融化速度，恐怕在近期就會融化無蹤。
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