【明報專訊】加拿大統計局的新研究顯示，魁北克透過提供成本低廉的託兒服務，試圖從長期促進省內生育率，現在看來措施見效。

周三發布的研究結果顯示，魁北克生育率在2000年時降至低谷，每1名母親僅有1.45個子女。自那以後比率回升，2009年達到1名母親1.73名子女的新高，2016年亦達到1.59個。

對比來看，安省生育率在同期從一名母親有1.49個子女降至創紀錄低的1.46個。魁北克自2005年來生育率一直高過安省，而此前自1950年代，其比率一直低於安省。

統計局說，差異可能與魁北克的全民、低成本託兒計劃有關，該計劃1997年設立，因為擔心全省生育率的不斷下滑。魁省還在2006年改變父母假福利，聯邦政府亦有計劃在2019年引入一些類似措施。

安省滑鐵盧洛里埃大學(Wilfrid Laurier University)經濟學教授希爾勒(Tammy Schirle)說，全民託兒服務與增加的兒童出生率之間相信存在聯繫，「如果我們讓生兒育女成本更低，人們會樂於有更多子女。」

除了生育率，專家相信實施全民託兒服務，也引致魁省更多女性加入就業隊伍。

與安省相比，魁省年齡在15到44歲的女性，傳統上更多人無業。但2003年，魁省在該指標上首次超越安省，兩省之間的差距現在更加擴大，2016年時，80.8%的魁北克女性和74.5%的安省女性隸屬就業大軍。

另外，魁省最近的女性就業提升，更多涉及有年幼子女的女性，這些兒童可以享受託兒計劃。而安省就業女性並未顯出這一模式。

希爾勒說，這個發現並不令人意外，因為託兒服務釋放母親的時間去做其他的事。

提升託兒服務來改善經濟成果的想法，也受到加拿大中央銀行行長波洛茲(Stephen Poloz)的支持。

他今年早些時候說，在全國推廣魁北克的做法，會令再多30萬加拿大人進入就業隊伍。

在1996到2016年間，由父母承受的託兒服務成本，在安省漲72%，魁北克漲28%。