【明報專訊】經過一周的艱苦談判，美加在新《自由貿易協議》(NAFTA)一事上仍無突破，加拿大外交部長方慧蘭(Chrystia Freeland)周五已離開華盛頓返回渥太華。美方代表指出，雙方爭執關鍵仍在於開放加拿大奶製品市場。

一名政府高級官員表示，方慧蘭已於周五晚離開華盛頓，但仍會與美國談判代表萊特希澤(Robert Lighthizer)保持聯絡。與此同時，加拿大及美國談判人員仍會繼續談判。

美加希望能在本月底完成談判，並將新協議併同美國與墨西哥達成的協議送交美國國會。

除了加拿大奶製品市場開放外，美加兩國在解決加拿大文化豁免及貿易糾紛仲裁機制兩項問題上亦仍有歧見。杜魯多總理已表示，在開放奶製品市場一事上加拿大願意保持彈性，但特朗普總統首席經濟顧問庫德洛(Larry Kudlow)卻表示，加拿大讓步還不夠。

方慧蘭在離開華府前曾表示，雙方仍在進行緊張且持續性的談判。她說：「當事情需要提升到部長層次時，我和萊特希澤便會介入。」方慧蘭強調，雙方仍充滿了善意及誠意，氣氛也繼續保持建設性。

加拿大此前簽署的《跨太平洋伙伴協議》(Trans-Pacific Partnership)，已開放奶製品市場3.25%予10個太平洋周邊國家。分析師們預測，美國要求的市場份額會更大。此外，美國亦要求加拿大廢除已有兩年歷史的價格協議。此一協議限制用來製造奶製品的美國超濾牛奶(ultrafiltered milk)輸往加拿大。

有關奶製品的這兩項問題，對魁北克及安省都是不可承受之重。兩省奶製品業均極力反對加拿大對美國讓步。

美加都希望包括墨西哥在內的三邊原則性協議，能於12月1日墨西哥新總統上任前被美國國會通過。

特朗普已威脅，如果加拿大不能與美國達成協議，他將單獨將美墨協議送交國會。特朗普也希望能在11月國會中期選舉前完成與加墨兩國的協議。

特朗普周四晚還批評加拿大說，過去40年來，加拿大在貿易上對美國很不友善，但這次他將會為美國扳回一城，就像他與墨西哥達成的協議一樣。