【明報專訊】哺乳類動物可感染的戊型肝炎有4種，部分品種過往被視為有「物種障礙」不互傳。香港大學微生物學系講座教授袁國勇指出，過去感染人類的是「A物種戊型肝炎」，這病毒同時可感染駱駝、豬、鹿、兔等；今次首度發現可傳人的是「C物種戊型肝炎」(又稱大鼠戊型肝炎，大鼠HEV)，該病毒本身在大鼠及雪貂間傳播。 至於「B物種戊型肝炎」可感染雀鳥，「Ｄ物種戊型肝炎」則感染蝙蝠。 袁國勇指出，德國於2010年首度在家鼠和溝鼠中發現大鼠HEV，其後中國、越南及美國都找到這病毒，以往那品種的「C物種戊型肝炎」在實驗中無法傳給猴子，而「A物種戊型肝炎」則不可傳給鼠，彼此有「物種障礙」。 至於今次發現人類感染「C物種戊型肝炎」是否病毒變異打破「物種障礙」？袁國勇解釋，病毒進入細胞需要受體，如人類無相關受體，大鼠HEV便無法感染人，但病毒經年累月，可能會有足夠的基因轉變令人感染，大鼠HEV是否出現變異是非常重要課題，盼可找到答案。
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