根據不成文規定，世銀行長由最大股東美國提名其國民擔任，每屆任期5年。世銀自1945年成立以來，行長之職一直由美國「壟斷」，惹來中國及巴西等新興經濟體不滿，近年也有其他成員國提名人選予以挑戰。

世銀目前有189個成員國，致力援助發展中國家及滅貧，任何重要決議必須得到85％票才能通過，美國現有近16％投票權，故它擁有唯一的否決權。世銀行長選舉由25名執行董事選出，最大5個股東國可各任命一名執董(目前為美國、日本、中國、德國和法國)，俄羅斯和沙特也可任命執董，其餘執董由其他成員國選出。在提名過程截止後，董事會會確定1至最多3名候選人名單，然後展開面試，遴選過程持續2至3星期。為打破美國壟斷，2012年美國總統奧巴馬提名金墉為世銀行長時，便首次受到發展中國家挑戰，尼日利亞和哥倫比亞均提名其候選人出戰，但最後都由金墉當選。(綜合報道)