製造零售供應鏈中斷 加美工廠迫放慢生產
疫情兼鐵路運輸一度中斷
【明報專訊】在製造業全球化的環景下，一旦遭遇了新冠肺炎這樣的大型傳染疫症，包括北美在內的各國製造商和零售商均擔心其供應鏈受到的破壞，故已開始制訂應急計劃，而中國也是這些計劃所針對的主要國家。
去年，中國是加拿大第二大進口來源國，雖然仍遠遠落後於美國(該國提供了加拿大購買量的一半)，但仍是墨西哥或任何歐洲或亞洲國家進口量的兩倍以上。而且許多美國產品也是用中國供應的原料或半製成品來製造的。
從美國來加拿大的商品一夜之間就能送抵，而從中國運來的集裝箱，則要花上幾周的時間，以至於農曆新年後未能重新開工的工廠，其產品目前都還沒有出現缺貨的情況。1月25日假期之前發出的商品，可能在接下來的兩周內才會到達北美目的地。
許多依賴中國供應商的企業都知道在假期前要進貨，因此加拿大的嚴重短缺可能要到本月或下個月才會出現。另一方面，最近加拿大鐵路運輸的中斷，可能已經迫使一些機構去找庫存貨。
即使中國供應商能夠重新開工，中國的卡車運輸業也無法正常運轉，而且可能要持續數周時間。
溫哥華港(其正常貨物已因鐵路封鎖和惡劣天氣而中斷)報稱，由於中國港口的勞動力減少和貨物裝載活動減少，迄今已取消30艘集裝箱船的航行。一月份，集裝箱總體積已經下降13%﹐當中主要是電子、機械、家具、玩具、體育用品和塑料。
而在中國控制新冠肺炎爆發的高峰期，政府關閉了中國出口企業80%的工廠。豐業銀行經濟學副首席經濟學家豪斯(Brett House)說：「加拿大和美國的批發和製造業方面的庫存與銷售的比率，都接近歷史最高水平。在發現新冠肺炎之前，加拿大和美國已有大量庫存，這提供了一定的緩衝作用。」
但加拿大製造商和出口商的商業協會本周表示，其成員中已有供應鏈中斷的情況發生。
生產停工和裁員是最後才採用的方法，但短時間內很難能找到可以替代的供應商。這可能會迫使某些工廠暫時放慢生產進度。
加拿大進口的半成品中只有大約10%來自中國，這似乎是一個很小的數字，但汽車零件製造商協會會長沃爾佩(Flavio Volpe)說：「我們的生意很有趣，你要按時建造所有產品，只要一個小零件就能讓生產線停產。你是要按順序製造一輛完整的汽車，所以每個零件都必須在那裏。」
後勤運輸要求更大、更複雜的汽車零件，必須來是較小的日用品，例如夾子，緊固件或密封件。「我們現在已經制定了應急計劃，但問題是，你去那裏找替代的資源？」
通常在北美內部，或者在亞洲或歐洲的其他低成本區域，還有其他選擇。在新的北美自由貿易協議中，加拿大削減關稅之後，供應商看起來更具吸引力。但是沃爾佩說，更換某些中國商品﹐成本可能翻一番。
「我們始終有備用的B計劃和C計劃，但之所以一直選擇A計劃，是因為從成本角度來看，它是最高效的計劃。新冠肺炎還沒有導致任何停產，但這使我們承擔了額外的費用。」
聯邦財政部長莫奈(Bill Morneau)上周五到多倫多出席一個商界活動時透露，他正預先審查聯邦政府方案，以減低全球新冠肺炎疫情可能引發經濟衰退的影響，「這是一個獨特的挑戰，因為企業將同時面對供求問題。供應肯定已減少，故此我們正研究如何幫助有關業界。」
