數據成新石油 標普440億購同業
隨着被動投資及量化交易(Quantitative Trading)興起，市場資訊對金融領域的價值與日俱增。金融數據供應商標普全球(S&P Global)將以440億美元收購同業IHS Markit，成為今年最大規模的收購交易，反映金融數據已成為21世紀的「新石油」。業界分析認為，標普全球與IHS Markit合併後，其與彭博(Bloomberg)、洲際交易所(ICE)和路孚特(Refinitiv)等的競爭將會加劇。
早在電腦面世初期，標普就引入此設備處理數據。1957年，標普將一部十進制真空管電腦(datatron computer)連接到華爾街的股票行情收錄機(stock ticker machines)，建立了標普500指數，自此金融領域進入了電子時代。
無論是瑞士的私人銀行、波士頓的資金管理公司，又或是倫敦的投資銀行，都需要最新的市場資訊作為其運作的基礎。1960年代著名的金融學者特雷諾(Jack Treynor)曾打趣說：「使用所有可用信息，可能不會致富，但如果不使用，肯定會變窮。」花旗集團前行政總裁李世同(Walter Wriston)亦曾表示，關於金錢的資訊，幾乎與金錢本身一樣重要。業界人士的評論，正好反映數據對金融行業的影響，相當於石油對傳統工業的重要性。
人工智能(AI)及雲計算的出現，以及全球行業不斷數碼化，意味金融行業可使用的數據比以往更多，並可透過數據做更多的事情。交易商間經紀商TP ICAP旗下的巴頓—泰勒國際諮詢公司(Burton-Taylor International Consulting LLC)負責人伊蒂(Robert Iati)稱，「數據是新一代石油」的講法有其道理。他解釋，數據與石油的相似之處，在於它存在於很多地方，而且獲取及存儲的價格便宜，但數據行業的經營關鍵，在於分析數據技術的高下。
標普全球和IHS Markit的主要業務是收集、處理和傳遞信息。前者在股市指數業務、信用評級和能源分析方面實力雄厚，後者則在債市和衍生品分析領域享有優勢，並在運輸、航空航天及貿易等領域進行大量公司研究。標普全球行政總裁彼得森(Doug Peterson)稱，透過科技有效率地核對、處理及管理數據，並向金融機構決策者提供這些工具，是資訊時代的動力。
標普全球的收購對象IHS Markit，2016年由IHS和Markit兩家小型公司合併而成。標普全球今次收購，反映業界整合潮持續。Refinitiv獲倫敦證券交易所集團(LSE)收購。洲際交易所則收購了紐約證券交易所(NYSE)母公司紐約泛歐證券交易所(NYSE Euronext)、數據服務公司IDC及按揭金融技術平台Ellie Mae。雖然原始金融數據的收費幾乎全面受壓，但隨着業界逐步整合，並提供更多增值服務，規模愈大的數據供應商所獲的回報愈大，情况就如矽谷科技巨頭那種接近寡頭式網絡平台優勢。
彭博行業研究(Bloomberg Intelligence)市場結構研究主管塔布(Larry Tabb)稱，對數據供應商來說，採取防守是錯誤的市場策略，鑑於業界收費受壓，只有規模較大的供應商可繼續生存、壯大。
目前金融數據市場由彭博和Refinitiv主導，後者是由湯森路透(Thomson Reuters)分拆的數據和分析部門。根據巴頓—泰勒國際諮詢公司的數據，彭博和Refinitiv在業界的市場份額分別為21%和33%。當標普全球與IHS Markit合併，其市場份額可增至8%。
資料來源：金融時報、華爾街日報
