【明報專訊】不少人認為看地圖只與地理科有直接關係，但其實地圖與我們生活息息相關，也與通識科有密切關係。其實，閱覽地圖不單可以認識國家地理位置，也有助我們分析時事議題，了解國際新聞。筆者下文嘗試用兩個議題，好讓同學更了解地圖與我們分析時事議題的關係。
◆議題一﹕中國與鄰國領海糾紛
提起中國與其他國家間的領海糾紛，同學應該很自然會想起中國與日本就釣魚島及附近島嶼(日本稱為「尖閣諸島」)的主權爭議，另外還有中國與東南亞國家的南海主權爭議。當同學討論這些議題時，很自然會加入美國這個不在相關海域的國家一併討論，分析美國在釣魚島爭議及南海爭議中的取態。
對世界各國外交關係略有了解的同學都會知道美國是日本的緊密盟友，但在釣魚島爭議上，美國未有明確表示釣魚島主權屬於日本。事實上，除因擔心中國有強烈反應外，釣魚島在地理位置上，也影響美國的取態。
參考右方地圖(圖一)，同學可以見到釣魚島位於中國與日本海域的中間位置，從地理角度看，主權誰屬實在各執一詞。2012年，12艘中國海監船和漁政船駛至釣魚島附近水域，其中3艘更一度進入釣魚島水域12海里內宣示主權。日本海上保安廳的巡邏船尾隨監視和攔截，並警告漁政船不要接近日本「領海」，但漁政船強調在中國領海合法巡邏，要求日方船舶離開。
不過，如果將焦點放在南海主權爭議，情况則不太一樣。
中國稱擁南海諸島主權 鄰國反對
參考圖二，深藍色線所劃範圍為中國聲稱的南海領海範圍「九段線」。從地理角度出發，南海爭議與釣魚島爭議並不一樣。首先，中國聲稱擁有南海領海主權，鄰近的東南亞國家，尤其是越南、菲律賓這些擁有長海岸線的國家，必定反對。而且，以地理距離來分析，南海諸島與中國的距離相比這些東南亞國家的距離更遠，如果南海發生事故，中國派遣船舶前往南海所需的時間，亦必定比這些東南亞國家為多。
由此可見，若同學閱讀新聞時能配合地圖解讀，就會明白為什麼部分東南亞國家，例如越南或菲律賓會不滿中國插手南海海域主權，因而與中國的外交關係蒙上陰影。另外，同學亦會明白為什麼中國近來如此積極在南海島嶼建立軍事設施，並因此引來美國以外交言辭或軍事演習介入。
◆議題二﹕朝鮮核危機
朝鮮近年備受國際關注的舉動，必定與核試、發射導彈有關。同學或會留意，朝鮮的舉動亦引來相距萬里以外的美國抗議，美國積極考慮在韓國部署「戰區高空飛彈防衛系統」(THAAD，有譯作「薩德」系統)反導彈設施，預防朝鮮的軍事襲擊。
同學或會發現，近年中國對朝鮮的態度與以往的大力支持有所轉變。例如，在2013年的聯合國會議上，中國一反常態作出妥協，罕有地支持制裁朝鮮。近期更期望與美國商討，避免在韓國部署反導彈設施。如果同學翻開地圖，檢視東亞幾個國家的地理位置，就不難明白中國為什麼會憂慮美國在韓國部署反導彈設施。
美韓軍事系統 監測大面積中國領土
參考左圖，可見如果美國在韓國部署反導彈設施以增強韓國應對導彈威脅的能力，表面上是希望抵抗朝鮮軍事襲擊，但實際上「薩德」系統的雷達監測範圍可以達最少3000公里，朝鮮僅佔其中一小部分，反而中國很大部分領土在監測範圍之內。因此，若同學用地圖配合時事議題分析，會更明白為什麼中國會努力阻止美國加強在韓國的軍事部署。
文﹕行政長官卓越教學獎獲獎教師 許承恩
圖﹕明報製圖
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