高科技公司研智能滅蚊防疫
全球多地蚊患肆虐，多家高科技公司加入對付惡蚊戰團，以自動化和生物學技術對抗蚊子，以圖阻止寨卡、瘧疾、登革熱和其他由蚊傳播的疾病擴散。其中微軟推出一款智能捕蚊器，能利用高科技自動分辨捕捉回來的昆蟲中哪些是某類獨特蚊子，從而節省科研人員時間。
微軟智能捕蚊器 辨別率85%
美國至今發現的5365宗寨卡個案當中，絕大部分都是海外傳入，得州和佛州兩個南部州份就出現過當地感染個案，而埃及伊蚊正是傳播寨卡病毒的元兇。現時的傳統捕蚊器會來者不拒，不論是飛蛾、蒼蠅還是其他品種的蚊子都會捕捉，令科學家頭痛。微軟正在得州哈里縣測試10個智能捕蚊器，專捉埃及伊蚊。
這些捕蚊器大小如雀籠，擁有機械、紅外線感應器、自動學習和雲端運算技術，能夠計算昆蟲拍翼時造成的獨特影子來分辨種類，當其64個小箱內自動確認捕獲埃及伊蚊後，該箱的活門就會自動關起來，而其他捕到的昆蟲則會被放走。測試顯示，智能捕蚊器辨認出埃及伊蚊的準確度達到85%。
智能捕蚊器同時能夠記錄其他昆蟲拍翼的影子，以及溫度和濕度，有關資料可用作建構預測蚊子何時和在哪處活躍的模型。哈里縣蚊子和播菌媒介控制部主管德邦(Mustapha Debboun)說，有了這種新式捕蚊器，大大節省時間，讓研究員有更多時間分析蚊子的習性，對科研而言，是「夢想成真」。
助發展中國家抗寨卡瘧疾登革熱
其他科技公司則將焦點放在減少蚊數量上。Google母公司Alphabet位於加州的生命科學分部Verily致力培育不育雄蚊，讓牠們於大自然與雌蚊交配，雌蚊產出的卵無法孵化，從而減少後代數目。這種做法較使用化學滅蚊劑環保。英國牛津公司Oxitec亦已在巴西放出不育蚊，正申領佛州和得州實行的許可。
加州大學河畔分校昆蟲學副教授雷爾(Anandasankar Ray)說：「科技公司加入戰團是令人興奮的事。」微軟表示，智能捕蚊器仍非完成品，公司期望未來以每個數百美元的價錢推出，與傳統捕蚊器價錢接近，期望能在全球各地，特別是發展中的國家廣泛運用。(路透社)
