美聯儲信心轉強 加息步伐可能加快

[2018.04.12] 發表

【明報專訊】美國聯邦儲備局上次政策會議紀要周三公布，顯示聯儲局愈來愈有信心，強勁的經濟將會推升通脹率接近2%的目標，那可能加快央行加息的步伐。

這份3月20至21日聯儲局會議紀要顯示，一些參與會議的官員相信，經濟活動轉強，加上日漸上升的通脹，都支持比預期「稍為陡峭」的加息路徑。其中顯示，一些聯儲局官員覺得，聯儲局最終必須修正其貨幣政策聲明，表示利率將從「寬鬆」水平，轉至能夠稍微抑制經濟活動，並能控制通脹的水平。

民間分析人士注意到，這份會議紀要，標誌著經濟衰退以來，中央銀行第一次討論調整利率以抑制經濟成長。

紐約MUFG Union Bank首席金融經濟學家魯基(Chris Rupkey)表示：「大家有目共睹。聯儲局第一次承認將收緊貨幣政策，調升利率以減緩經濟成長。」

不過分析師注意到，聯儲局加快調息腳步的計劃尚需一段時間，許多分析師仍預期，聯儲局今年只會調升利率0.75%，與去年一樣。聯儲局下次議息會議在5月1至2日。分析師相信，聯儲局暫不會升息，但會等到6月再行動。

3月的議息會議是鮑威爾(Jerome Powell﹐圖)領導下的首次會議。當時聯儲局調升了基本貸款利率0.25%，至仍屬低水平的1.5%至1.75%範圍。聯儲局那時仍使用如2015年12月開始調升利率以來的語調，意即希望能緩緩加息，以達到將年通脹率控制在2%的目標。

過去6年來，根據聯儲局偏愛的算法，通脹率一直落在2%的目標線以下，反映出大衰退的餘波猶存，全球石油價格暫時下跌，及全球經濟不振等因素。

不過現在，至少一些聯儲局官員相信，通脹終於開始向上爬升。確實，美國政府周三公布數據，相較於去年同期，今年3月份消費者物價上升了2.4%，這是一年中最快的年均漲幅，也是通脹開始穩定上升的跡象之一。

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