走訪美國12天 驚歎貧窮鴻溝

奧爾斯頓去年赴加州考察貧窮問題，當中包括三藩市這家收容露宿者的教堂。教堂逢周一至周五，朝6晚3開放予露宿者。（網上圖片）

紐約大學法律教授奧爾斯頓(Philip Alston)在報告中除了譴責特朗普政府「酬富罰貧」外，也警告貧窮問題惡化會損害民主體制。

貧富懸殊 恐損民主

奧爾斯頓本月2日受訪稱，事前從未想過美國的貧窮問題會那麼嚴重，惟去年底花了12天實地了解加州的露宿者、阿拉巴馬衛生基本設施服務、波多黎各的貧困、西弗吉尼亞的健保等，卻赫見美國在富裕國家之中，貧富懸殊鴻溝最大，夭折率、青年貧窮率、監禁率最高，登記選民卻屬最低；亦即幾乎所有與發達國家比較事項，得分都非常低。他說﹕「那是你預期在發展中國家而非美國見到的事。」

澳洲籍的奧爾斯頓擔任聯合國特別報告員已4年。此前依次曾對海地、中國、加納，發表過同類報告。像2016年考察中國的赤貧和人權問題，去年報告批評中國政府在制訂政策上限制公民社會參與，在扶貧相關的政府工作上直接或間接侵犯了民權、政治權、經濟權和社會權，缺乏問責機制，但同時指出中國扶貧成就顯著，說﹕「到2020年，他們實際上不會有人生活於赤貧，不似美國。」

奧爾斯頓稱，特朗普政府假設貧窮是因為懶惰，因此政府應懲罰他們並且不提供協助，但他認為這是錯誤的假設。

據聯合國，「絕對貧窮」的定義為， 人的基本需要如糧食、安全飲用水、衛生、健康、居所、教育、資訊，受收入及服務提供所礙而嚴重受剝奪。據聯合國教科文組織網站所示，「赤貧」按國際標準可定為日均獲取少於1美元。

(洛杉磯時報)

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